TOKYO – Allan West memasuki bilik yang berlatar belakangkan lukisan pokok plum berbunga yang diselubungi salji yang menenangkan. Dia mempunyai penampilan yang tersendiri: Baju paderi Zen, seluar pekerja, jaket tanpa lengan dan sarung kaki tabi.
Cara berpakaiannya disesuaikan untuk menandakan secara visual kerjayanya sebagai seorang artis yang melukis menggunakan mineral hancur yang dikaitkan dengan lukisan nihonga Jepun tradisional. Lukisannya dipenuhi dengan warna-warna cerah, menutupi kanvas sementara mengelakkan hitam atau putih, dalam struktur reka bentuk aktif yang menyampaikan perasaan gerakan menyeluruh.
West dilahirkan di Amerika Syarikat (AS) dan pertama kali datang ke Jepun lebih 40 tahun yang lalu khususnya untuk mencari pigmen Jepun, yang boleh bertahan bertahun-tahun dan cahaya kuat tanpa kehilangan kilauannya. Dia suka menggambarkan subjek dari alam semula jadi, mencipta pokok yang mengalir dan burung berwarna-warni di skrin lipat dan skrol yang digantung.
Pada 2024, dia menerbitkan autobiografinya, They Hang Me in Tokyo.
Dia duduk bersama wartawan The Japan News untuk temu bual di studionya di Taito Ward, Tokyo, untuk membincangkan kerja berterusannya untuk membangun dan mengembangkan seninya.
West cenderung mengelak daripada terikat pada nihonga sebagai genre, memberikan tumpuan kepada ciptaan karya seni dengan daya tarikan yang berkekalan untuk dirinya dan mereka yang menempah kerjanya.
“Usaha yang kita curahkan dalam penghasilan seni perlu mempunyai motivasi yang kuat,” katanya. “Apa sahaja keperluan yang ada dalam ekspresi cenderung dipenuhi oleh cat yang digunakan.”
LUKISAN DARI ALAM SEMULA JADI
West tertarik kepada seni Jepun sebahagiannya disebabkan warna-warna terang dihasilkan dengan mencampurkan mineral hancur dan protein haiwan nikawa. Warnanya berfungsi dengan indah dalam gambaran alam semula jadi, yang merupakan kepakaran West.
Dalam bukunya, pokok sedar Himalaya yang besar berhampiran studionya disebut dengan kerap. Pokok itu sendiri merupakan subjek umum seninya, tetapi ia bukan satu-satunya tumbuhan yang menghiasi karyanya dengan kerap.
Bengkel West dipenuhi dengan gambaran pelbagai jenis tumbuhan yang bertindih dalam kombinasi yang cantik dan burung cantik yang bersedia untuk terbang. Karya beliau telah dipamerkan di kuil Buddha, serta muzium dan galeri terkenal di seluruh dunia.
Dia berkata dia suka menambah koleksi tumbuhannya, walaupun dia sering kembali ke pokok pain dan wisteria, pasangan yang biasa digambarkan pada zaman Edo (1603-1867).
Seni Barat, bagaimanapun, adalah lebih daripada sekadar gambaran alam semula jadi.
Apabila menerima tugasan, “Saya sering mencari kehidupan tumbuhan yang boleh saya kaitkan dengan orang itu atau yang mereka kenal pasti dengan diri mereka sendiri,” katanya, sambil menambah potret lurus boleh menimbulkan cabaran apabila fesyen dalam penampilan peribadi berubah selepas beberapa tahun, sering mengakibatkan pandangan yang tidak baik terhadap lukisan itu kemudian hari.
Tumbuh-tumbuhan, melalui ikatan berterusan manusia terhadapnya, boleh berfungsi sebagai pengganti artistik bagi individu tersebut. Dalam bukunya, West juga menggambarkan keluarganya sebagai pokok.
BEREKSPERIMEN DAN BERKOLABORASI
West melihat kolaborasi sebagai sesuatu yang mempunyai pelbagai bentuk. Sudah tentu, bekerjasama dengan artis lain adalah kolaborasi, begitu juga acara kolektif seni dan komisen.
Dia pernah melukis gambar besar secara langsung di atas pentas sebagai respons terhadap persembahan iringan pemuzik.
Dia juga melukis kipas untuk digunakan dalam persembahan noh dan kabuki, serta untuk ritual Shinto. Dia juga telah menghiasi meja untuk penulisan puisi.
Seseorang pernah meminta dia menghasilkan lukisan untuk galeri menggunakan abu paip tembakau sebagai pigmen tunggal. Permintaan itu membuatnya berfikir bahawa ia adalah ‘salah satu yang saya akan tolak,’ namun dia ingin tahu bagaimana bahan cat yang pelik itu akan berfungsi dan jika ia berfungsi.
Dia menyifatkan campuran abu tembakau dan nikawa akhirnya menjadi seperti cat jari dari segi konsistensi dan mustahil untuk digunakan dengan berus. Ia sekali gus menghasilkan lukisan dengan warna coklat dan halus, dan sementara mungkin tidak kekal seperti karya biasanya, ia dijual dengan laris.
MELIHAT KE MASA HADAPAN
Selama beberapa dekad, West berusaha mencipta gaya reka bentuk ‘menggabungkan bentuk tumbuhan yang sangat stabil dengan kerja garis pergerakan yang sangat aktif.’
Dia merasakan bahawa dia akhirnya bersedia untuk mula melukis dengan gaya yang telah dikembangkannya dengan meletakkan ideanya sendiri pada kerja garis sekolah Kano, yang ditubuhkan pada abad ke-15, yang telah dipelajarinya secara meluas.
Apa sahaja yang dibuatnya dalam gaya ini pasti memikat.
Sementara dia secara konsisten berusaha untuk meningkatkan seninya, dia berkata teras kerjanya sentiasa menjadi miliknya. Apabila dia tiba di Jepun, dia tidak berminat dipengaruhi oleh seni Jepun. Matlamatnya adalah untuk membuat karya yang cantik tanpa mengira gaya yang digunakan.
Walaupun dia terpaksa memadankan kerja berusnya dengan estetika kuil Buddha untuk kerja yang tidak mempunyai namanya, dia masih berjaya meninggalkan pengaruhnya.
Walaupun lukisan itu dibuat secara rahsia, seorang rakan yang melihatnya mengiktiraf seni itu sebagai karya West.
Dia melihat nihonga sebagai konsep keseluruhan yang tidak berubah secara radikal dalam tempoh 40 tahun yang lalu. Apa yang berubah adalah budaya di sekelilingnya.
Menurut West, ramai anak muda Jepun yang dibesarkan dalam suasana kebaratan melihat tradisi dan sejarah mereka sebagai ‘agak eksotik dan, dalam banyak aspek, lebih terpencil.
Dan disebabkan itu, timbulnya minat baharu.’
Orang ramai menemui semula bukan sahaja seni itu sendiri tetapi juga kraf yang menyokongnya. Mereka sedang belajar cara membuat kertas dan pigmen, serta cara memasang skrol, yang memberinya harapan untuk masa depan pertumbuhan dan kemampanan seni itu. – ANN/Japan News
