LEVERKUSEN, 6 FEB – Victor Boniface menjaringkan gol kemenangan pada masa tambahan apabila juara bertahan Bayer Leverkusen bangkit dari ketinggalan dua gol untuk menang 3-2 menentang jiran derby Cologne dalam perlawanan suku akhir Piala Jerman, semalam.
Leverkusen dijangka menang mudah menentang lawan dari divisyen kedua, tetapi mereka ketinggalan dua gol awal pada separuh masa kedua selepas Damion Downs dan Linton Maina menjaringkan gol sebelum dan selepas rehat.
Berhadapan dengan kemungkinan kekalahan pertama dalam perlawanan ini sejak Julai 2022, Florian Wirtz memberi bantuan kepada Patrik Schick untuk memulakan usaha kebangkitan pada 30 minit terakhir.
Schick kemudiannya menyamakan kedudukan dan membawa perlawanan ke masa tambahan dengan satu tandukan pada minit ketujuh masa kecederaan.
Boniface, yang bermain bersama penyerang Schick buat pertama kali musim ini, menyambar hantaran Alex Grimaldo untuk memacu pasukannya meraih kemenangan.
Cologne kelihatan membawa perlawanan ke sepakan penalti apabila Imad Rondic menjaringkan gol pada minit ke-113, namun gol tersebut dibatalkan selepas semakan VAR mendapati dia berada dalam kedudukan ofsaid yang tipis.
“Ia adalah perlawanan yang sangat sukar menentang lawan yang bermain dengan sangat baik, tetapi kami menunjukkan reaksi yang baik,” kata jurulatih Leverkusen, Xabi Alonso, kepada wartawan.
“Mungkin bukan permainan terbaik kami, tetapi kami menunjukkan semangat dan keyakinan. Kami berjuang hingga minit terakhir, dengan kesabaran dan mengekalkan struktur kami. Kami gembira.” – AFP
