KHAVDA – Di padang pasir barat India, barisan panel solar yang luas memantulkan sinar matahari terik, membentuk lautan bersinar yang hanya dipotong oleh turbin angin yang menjulang.
Di sepanjang sempadan tandus dengan Pakistan, India sedang membina loji tenaga boleh diperbaharui terbesar di dunia, simbol kepada usaha gigih untuk meningkatkan tenaga solar.
Loji Khavda di negeri Gujarat ini terdiri daripada kira-kira 60 juta panel solar dan 770 turbin angin yang tersebar di atas 538 kilometer persegi (208 batu persegi) hampir sebesar megacity Mumbai.
Di hadapan dinding skrin, beberapa operator memantau mesin-mesin ini dengan slogan: Adani Group: Growth with Goodness.
“Hari ini, kami boleh menghasilkan sehingga 11 gigawatt elektrik,” kata Maninder Singh Pental, naib presiden Adani Green Energy, anak syarikat konglomerat India, Adani Group, yang 20 peratus sahamnya dimiliki oleh TotalEnergies dari Perancis.
“Pada 2029, kami akan dapat menghasilkan sehingga 30 GW,” tambahnya dengan bangga.
Pada masa itu, India akan memecahkan satu lagi rekod, dengan Khavda melepasi empangan hidroelektrik Three Gorges di China yang berkapasiti 18 GW untuk menjadi tapak pengeluaran elektrik paling berkuasa di dunia.
Tenaga ini sangat diperlukan di negara paling padat penduduk di dunia, di mana permintaan telah dua kali ganda sejak tahun 2000, dipacu oleh pertumbuhan demografi, ekonomi, dan urbanisasi yang pesat.
India bertekad untuk menjadi neutral karbon menjelang 2070 dan sebagai sebahagian daripada itu, New Delhi mahu kapasiti tenaga boleh diperbaharuinya meningkat dari 200 GW separuh daripada campuran tenaga semasa kepada 500 GW menjelang 2030.
Negara itu berharap 300 GW daripadanya akan datang daripada tenaga solar semata-mata.
Menurut Laporan Agensi Tenaga Antarabangsa (IEA) tahun ini, India dijangka “hampir tiga kali ganda kapasiti tenaga boleh diperbaharui 2022 menjelang 2030”, mengekalkan kedudukan ketiga terbesar di dunia sebagai pengeluar tenaga boleh diperbaharui.
Ketika Perdana Menteri Narendra Modi bercakap mengenai ‘revolusi solar’, panel-panel solar mula muncul di seluruh India, dari loji tenaga hingga bumbung rumah.
Namun, CEO Adani Green Energy, Sagar Adani, berkata yang penting adalah skala pengeluaran, kerana lebih mudah dan cepat untuk meningkatkan kapasiti asas negara dengan unit-unit yang lebih besar berbanding unit yang lebih kecil.
“Negara memerlukan sejumlah besar lokasi besar yang terkonsentrasi,” kata beliau.
“Anda boleh mempunyai 200 projek dengan 50 megawatt setiap satu, namun itu tidak akan memberi kesan kepada India.”
Adani telah berjanji untuk melabur AS$35 bilion dalam tenaga boleh diperbaharui menjelang 2030.
Namun, dakwaan penipuan terhadap pengasas konglomerat, Gautam Adani, dan beberapa anak buahnya, yang dinafikan secara tegas, telah menyebabkan TotalEnergies menghentikan semua pelaburan baharu dalam kumpulan itu.
Namun, para pemerhati menjangkakan dorongan untuk tenaga solar akan terus berjalan.
“Ia tidak akan memberi kesan kepada pemain yang jujur,” kata seorang penganalisis pasaran, tetapi memberi amaran ia akan “mempengaruhi kemampuan Adani untuk mengumpul dana.”
Kumpulan Reliance milik bilionair Mukesh Ambani juga telah berjanji untuk melabur AS$10 bilion dalam tenaga hijau, termasuk ladang solar 10GW di negeri Andhra Pradesh.
Yang penting, kos tenaga solar kini telah menurun sehingga menjadi lebih kompetitif berbanding loji tenaga arang batu, yang menghasilkan 70 peratus elektrik India.
“Itu adalah berita baik,” kata Ajay Mathur, pengarah International Solar Alliance (ISA).
Beliau menyatakan bahawa walaupun “pelaburan awal adalah dua kali ganda,” harga kuasa per kilowatt jam untuk solar kini adalah setara atau lebih rendah berbanding dengan loji arang batu.
Tejpreet Chopra, dari gergasi pengeluaran tenaga boleh diperbaharui Bharat Light and Power, berkata ia sangat ‘mengujakan’ untuk menjadi sebahagian daripada peralihan ini, sambil menerima bahawa terdapat banyak cabaran.
“Apabila kos tenaga telah menurun, pulangan kewangan semakin sukar,” katanya. “Bagaimana kita menarik modal, pelaburan, dan teknologi?”
Insentif kewangan kerajaan sedang menggalakkan orang ramai untuk beralih ke tenaga solar – termasuk sebuah kilang di pinggir bandar New Delhi.
Kilang Jubilant Food Works yang menggaji 500 pekerja, menghasilkan pizza dan pastri untuk jenama AS.
Di atas bumbung seluas 4,400 meter persegi, hampir 800 panel solar membekalkan 14 peratus elektrik kilang itu dengan kos jauh lebih murah berbanding elektrik dari grid.
Praveen Kumay dari SunSource Energy berkata pasukannya memasang dan menyelenggara infrastruktur tersebut.
“Untuk setiap unit… kami mengenakan bayaran 4.3 rupee, sedangkan kos grid adalah tujuh rupee,” kata Kumay.
Pengurus kilang, Anil Chandel berkata ia adalah ‘perjanjian yang baik’ dan mereka bertujuan untuk memperluaskan kapasiti tersebut bagi memenuhi 50 peratus keperluan tenaga.
“Kami tidak perlu risau untuk menyelenggaranya,” tambahnya.
Kerajaan juga telah berjanji untuk menyokong pemasangan panel solar untuk 10 juta rumah.
Namun, permintaan tenaga semakin meningkat dan dijangka akan melonjak 50 peratus lagi menjelang 2030. Sistem yang berasaskan karbon masih kekal menjadi komponen penting.
“Kami memerlukan tenaga, dan bagi India, itu bermakna arang batu,” kata Tejpreet Chopra. “Itulah realiti grid kami.”
Chetan Solanki, dari Energy Swaraj Foundation – yang bermaksud ‘pengendalian diri’ – berkata panel solar juga mempunyai kos pengeluaran sendiri, dari segi tenaga dan bahan kimia.
“Tenaga solar lebih baik daripada arang batu, tetapi kita tidak boleh menggunakannya secara membabi buta,” katanya, sambil menambah bahawa orang ramai perlu juga mengawal permintaan tenaga.
“Kita juga perlu mengurangkan penggunaan tenaga.” – AFP
