RABAT, 31 JAN – Salah satu perlawanan Piala Dunia Kelab terakhir akan bermula esok di Maghribi, di mana Real Madrid akan mewakili Eropah sekali gus merebut kejuaraan dalam pertandingan FIFA tersebut.
Presiden FIFA, Gianni Infantino mengumumkannya ketika Piala Dunia di Qatar pada Disember bahawa Piala Dunia Kelab akan diperluaskan mulai 2025.
Persaingan yang lebih besar yang akan menampilkan 32 pasukan, telah menjadi projek kontroversial Infantino. Piala Dunia Kelab masa ini hanya melibatkan 24 pasukan, lapan pasukan Eropah, sepatutnya berlangsung di China pada 2021 tetapi ditangguhkan kerana pandemik koronavirus.
Badan induk bola sepak dunia masih belum mendedahkan sebarang butiran lanjut mengenai rancangan itu, tetapi kesatuan pemain global FIFPro sudah mengadu mengenai pengumuman Infantino itu kerana tidak membuat perbincangan terlebih dahulu.
Buat masa ini, Piala Dunia Kelab berjalan lancar dengan hanya tujuh pasukan, termasuk enam juara benua.
Selepas lima edisi berturut-turut di Timur Tengah, ia kembali ke Maghribi, yang pernah menjadi tuan rumah kejohanan pada 2013 dan 2014, dan Real dijangka menjadi pemenang Eropah ke-10 berturut-turut.
Real, juara bertahan Eropah, telah merangkul kejuaraan empat kali, termasuk di Maghribi pada 2014.
Real akan masuk ke separuh akhir pada 8 Februari dan akan bermain di Rabat menentang sama ada juara CONCACAF Seattle Sounders, gergasi Mesir Al Ahly atau Auckland City dari New Zealand, juara Oceania.
Jika menang, skuad kendalian Carlo Ancelotti akan mara ke final pada 11 Februari. – AFP
