LONDON, 1 Mac – Newcastle semakin hampir untuk kembali ke Liga Perdana kelmarin selepas kebangkitan penuh dramatik untuk menang 2-1 ke atas Brighton yang juga memburu promosi.
Pasukan Rafael Benitez (gambar) mengatasi Brighton untuk menduduki tempat pertama kelompok divisyen dua selepas menyumbat gol kedua pada minit akhir aksi di Stadium Amex.
Selepas ketinggalan dengan penalti babak pertama Glenn Murray, Magpies menyamakan kedudukan melalui usaha kebetulan Mohamed Diame sebelum Ayoze Perez melengkapkan gol kemenangan seminit sebelum tamat.
Kemenangan ke-12 dalam 17 perlawanan di tempat lawan meletakkan Newcastle dalam laluan memenangi promosi.
Skuad Benitez dua mata di hadapan Brighton di tangga kedua dan lapan di hadapan Huddersfield di tempat ketiga ketika mereka cuba untuk mengesahkan kepulangan segera ke Liga Perdana Inggeris selepas tersingkir musim lalu.
“Kami menongkah arus tetapi reaksi pasukan bagus. Menonton ulang tayang penalti membakar semangat pemain kami. Anda tidak boleh memberi penalti dalam keadaan seperti tadi,” kata Benitez.
“Tetapi saya fikir kami mencipta banyak peluang sebelum kami mendapat sedikit tuah. Dan Ayoze tenang untuk melangkapkan kemenangan.”
Ia merupakan satu tamparan besar kepada Brighton yang mengintai tempat dalam liga utama buat kali pertama sejak 1982-83 selepas tewas play-off separuh akhir musim lepas.
Tetapi di sebalik kegagalan itu, bos Brighton Chris Hughton, yang mengetuai Newcastle merangkul gelaran Kejohanan pada 2009-10, tahu pasukannya masih mengawal nasib sendiri untuk promosi automatik.
“Adakah ia sesuatu yg membosankan a? Ya, dan saya tidak fikir ia keputusan yang kami mahu. Saya biasanya merasakan kami akan menang,” kata Hughton.
Murray yang hanya menjaringkan satu gol dalam sembilan aksi Kejohanan lalu tidak mengambil masa yang lama untuk mencetak gol ke-17 musim ini.
Kejayaan hadir pada minit ke-14 apabila Ciaran Clark dan Murray berebut di depan pintu gol menunggu tendangan sudut.
Keputusan pengadil Bobby Madley memihak kepada Murray dan penyerang itu dengan tenang menyempurnakan sepakan penalti. – AFP
