TAIPEI, 8 JULAI – Maharaja Jepun, Naruhito, bertemu dengan Presiden Mongolia hari ini semasa lawatan baginda ke negara Asia yang menandakan satu langkah ke arah hubungan yang lebih erat antara negara demokrasi di wilayah yang dikuasai oleh Rusia dan China.
Naruhito bertemu dengan Presiden Ukhnaa Khurelsukh selepas majlis alu-aluan di ibu negara Ulaanbaatar pada hari kedua lawatan baginda selama seminggu itu. Jepun menjadikan dasar utama untuk merangsang perdagangan dengan negara yang mempunyai 3.5 juta penduduk itu, di mana sumber arang batu, tembaga dan mineral lain sebahagian besarnya dieksport ke China.
Pada sebelah petang, baginda bercadang meletakkan bunga di sebuah tugu peringatan sebagai penghormatan kepada ribuan tawanan Jepun semasa Perang Dunia Kedua yang ditahan dalam keadaan yang teruk di negara itu. Lawatan Naruhito menandakan ulang tahun ke-80 berakhirnya perang.
Beberapa ahli sejarah mengatakan salah satu perang pertama perang adalah pertempuran pada musim panas 1939 antara tentera Jepun dan tentera Soviet di sempadan Mongolia di mana Jepun mengalami kekalahan teruk.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Naruhito telah melawat beberapa tempat di mana pertempuran dahsyat dan pengeboman Perang Dunia Kedua berlaku, termasuk Iwo Jima, Okinawa dan Hiroshima.
Maharaja berkata ia adalah sebahagian daripada usahanya untuk menebus kesalahan dan mengenang tragedi perang yang berlaku atas nama datuknya, Maharaja Hirohito.
Walaupun sebahagian besar tawanan perang Jepun telah dibawa ke Siberia, kira-kira 12,000 hingga 14,000 berakhir di Mongolia, yang pada akhir perang telah bertempur bersama Rusia menentang Jepun. Selama beberapa dekad selepas perang, Mongolia hampir menjadi kem bersenjata Soviet yang dilatih di China, dengan kebanyakan rakyatnya mengikuti gaya hidup tradisional mereka. – AP
