MANCHESTER, United Kingdom, 28 Sept – Riyad Mahrez berusaha untuk mendapatkan tempat dalam skuad utama kendalian Pep Guardiola menentang Brighton ketika pemain yang melakar rekod termahal Manchester City itu terus menyesuaikan dirinya di Eastlands.
Pemain sayap Algeria itu, yang dibeli pada harga AS$79 juta dari Leicester semasa pra musim, melalui permulaan yang perlahan bersama juara Liga Perdana Inggeris itu.
Mahrez setakat ini, hanya beraksi dua daripada enam perlawanan liga, sekalipun peluangnya terbuka ketika ketiadaan perancang utama Kevin De Bruyne yang perlu direhatkan dua bulan lagi akibat kecederaan ligamen lutut.
Guardiola telah memberitahu bahawa pemain memerlukan tempoh untuk menyesuaikan diri bersama corak permainannya, malah Mahrez tidak terkecuali dalam membuktikan kebolehannya di kelab baharunya itu.
Namun, selepas menjaringkan dua gol apabila masuk sebagai pemain ganti ketika melakar kejayaan 5-0 di Cardiff, minggu lalu – gol pertamanya sejak berpindah ke City, Mahrez menegaskan bahawa dia sudah mula serasi dengan tuntutan unik Guardiola.
“Guardiola banyak membantu saya dan sepanjang dua minggu lalu, saya berasa lebih baik,” kata Mahrez, 27.
“Anda boleh melihatnya di atas padang. Saya tidak pernah merungut, saya hanya bekerja keras semasa latihan dan kini ia membuahkan hasil. Saya perlu terus bekerja keras – menjaringkan gol bukan perkara terakhir.”
Mahrez bukan pemain pertama yang bergelut di awal musim, bersama pendekatan Guardiola di mana pemain perlu membuktikan ketahanan mereka sekalipun memiliki gaya serangan yang berbeza. – AFP
