SYDNEY – Pengambilan makanan yang tinggi lemak dan gula bukan sahaja menyebabkan perut buncit dan pinggang melebar, tetapi turut memberi kesan sebaliknya kepada keupayaan kognitif dan kemahiran navigasi, yang dilihat menurun akibat tabiat pemakanan tidak sihat.
Hasil satu kajian melibatkan ujian ke atas pelajar universiti, para saintis dari Universiti Sydney di Australia mendapati makanan tinggi lemak dan gula memberi kesan buruk terhadap beberapa aspek fungsi kognitif, khususnya kesedaran ruang dan kemahiran navigasi.
“Golongan dewasa muda yang kerap mengambil makanan tinggi lemak dan manis telah menunjukkan prestasi yang lebih lemah dalam mengingati lokasi peti harta karun dalam sebuah maze maya,” kata para penyelidik dalam satu kertas kajian yang diterbitkan dalam The International Journal of Obesity.
Keputusan itu menekankan ‘kesan negatif’ tabiat suka mengunyah snek terhadap pembelajaran dan ingatan ruang, sambil mengesahkan “kepentingan membuat pilihan pemakanan yang sihat demi kesihatan kognitif,” hujah pasukan penyelidik itu.
Kajian terdahulu telah mendapati bahawa pengambilan lemak dan gula berlebihan bukan sahaja menyebabkan diabetes, obesiti dan penyakit jantung, malah turut “dikaitkan dengan kadar kemerosotan kognitif berkaitan usia yang lebih cepat dalam kalangan individu pertengahan umur dan warga emas,” menurut mereka dalam laporan tersebut.
Meskipun penyelidik mendapati bahawa golongan muda tidak terkecuali daripada kesan buruk makanan terproses atau makanan ringan, berita baiknya ialah ia berkemungkinan tidak menjejaskan keseluruhan otak, tetapi hanya bahagian hipokampus bahagian otak yang berperanan dalam mengurus navigasi ruang dan pembentukan ingatan.
Dalam erti kata lain, jika awda mendapati diri sukar mengingati jalan pulang atau tidak dapat membelok ke kiri seperti watak dalam filem Zoolander selepas melahap gula-gula dan bar coklat bergoreng, masih ada harapan.
“Perubahan diet boleh meningkatkan kesihatan hipokampus dan sekali gus keupayaan kita untuk menavigasi persekitaran, seperti ketika meneroka bandar baharu atau mempelajari laluan pulang yang baharu,” kata penulis utama kajian tersebut, Dr Dominic Tran. – ANN/The Star
