KUALA LUMPUR, 9 APRIL – Kerajaan Malaysia mengumumkan hari ini ia akan menjadi tuan rumah kepada Presiden China, Xi Jinping, untuk lawatan negara selama tiga hari minggu hadapan, ketika kedua-dua negara bergelut dengan tarif yang dikenakan oleh Amerika Syarikat (AS).
Lawatan rasmi itu akan berlangsung dari 15 hingga 17 April, kata Menteri Komunikasi, Fahmi Fadzil.
“Menteri-menteri kabinet telah dimaklumkan bahawa lawatan ini bukan sahaja dinanti-nantikan, tetapi juga merupakan sebahagian daripada usaha kerajaan untuk memperkukuh hubungan dagangan dengan pelbagai negara termasuk China,” kata Fahmi kepada pemberita.
Lawatan itu menandakan kunjungan pertama Xi ke Malaysia sejak Perdana Menteri Anwar Ibrahim memegang jawatan. Kedua-dua pemimpin pernah bertemu di Beijing pada November lalu.
Ketika tarif yang diperkenalkan oleh Presiden AS ketika itu, Donald Trump, menggegar pasaran global, China berusaha untuk memperkukuh kedudukannya dalam aspek ekonomi dan diplomatik di rantau ini.
China yang merupakan pesaing ekonomi utama Washington tetapi juga rakan dagangan besar paling terjejas, dengan tarif terhadap produknya kini mencecah sehingga 104 peratus.
Malaysia, ekonomi ketiga terbesar di Asia Tenggara, turut dikenakan tarif lebih rendah sebanyak 24 peratus, meskipun beberapa negara lain dalam blok ASEAN yang mempunyai 10 anggota dikenakan kadar yang lebih tinggi.
Walaupun China telah bertindak balas terhadap Washington dengan mengenakan tarif balas, kerajaan-kerajaan Asia Tenggara memilih pendekatan rundingan.
Malaysia, selaku pengerusi bergilir ASEAN bagi tahun ini, akan menganjurkan mesyuarat khas menteri-menteri ekonomi ASEAN pada Khamis untuk membincangkan langkah balas terhadap tarif Trump.
Perdana Menteri Anwar pada Isnin menyeru negara-negara Asia Tenggara untuk ‘berdiri teguh bersama.’ – AFP
