MANCHESTER, 3 OGOS – Manchester City bersedia untuk melakukan langkah besar dalam pasaran perpindahan, beberapa hari sebelum permulaan musim baharu.
Juara Inggeris dan Eropah itu akan menandatangani pemain pertahanan Croatia, Josko Gvardiol dengan bayaran 90 juta euro (AS$98.3 juta) daripada kelab Jerman, Leipzig, menjadikannya antara pemain pertahanan termahal di dunia.
Baik City mahupun Leipzig tidak mengulas secara terbuka mengenai perjanjian untuk Gvardiol, yang dilaporkan akan menjalani pemeriksaan kesihatan minggu ini.
Harry Maguire dari Manchester United menelan belanja 80 juta pound apabila beliau menyertai dari Leicester pada 2019, manakala Virgil van Dijk berpindah dari Southampton ke Liverpool dengan harga 75 juta pound pada 2018.
Gvardiol yang berusia 21 tahun, dikenali sebagai ‘Little Pep’ kerana persamaan namanya dengan pengurus City, Pep Guardiola, adalah salah seorang pemain pertahanan yang dinilai paling tinggi di dunia dan meningkatkan reputasinya dengan persembahan mengagumkan untuk Croatia pada Piala Dunia tahun lalu.
Dia telah bermain untuk Leipzig selama dua musim, sebelum ini pernah berada di Dinamo Zagreb. Dia segera menjadi pemain utama dalam Bundesliga pada usia hanya 19 tahun, memenangi Piala Jerman dalam setiap musimnya bersama Leipzig.
Gvardiol adalah bek tengah berkaki kiri dan berkemungkinan akan bermain di sebelah kiri tiga bek City, jika Guardiola berterusan dengan formasi 3-2-4-1 yang digunakannya pada separuh kedua musim lalu.
City juga mempunyai Nathan Ake untuk peranan itu dalam formasi yang pada asasnya menyaksikan pasukan itu memainkan pertahanan yang penuh dengan bek tengah dan mengetepikan bek sayap.
Gvardiol akan menjadi pemain kedua City di luar musim, selepas rakan sepasukan Croatia Mateo Kovacic, yang menggantikan Ilkay Gundogan dalam skuad. Gundogan, kapten City musim lalu dalam kempennya yang memenangi treble, telah menyertai Barcelona.
Leipzig akan kehilangan pemain utama ketiga di luar musim ini, setelah menjual playmaker Dominik Szoboszlai kepada Liverpool dan penyerang Christopher Nkunku kepada Chelsea. – AP
