Oleh Dhil –
Aku bukan orang kampung, tapi tugas sebagai penyelidik membawa aku ke sebuah perkampungan terpencil di pedalaman Temburong. Ladang itu luas, penuh dengan deretan pokok pisang yang seolah-olah tidak berpenghujung. Aku dihantar ke situ untuk menilai kesuburan tanah bagi projek pertanian baharu.
Hari pertama aku tiba, ketua kampung, Pak Leman (bukan nama sebenar), memberi peringatan yang agak pelik.
“Jangan ke tengah ladang bila hari hampir malam, terutama kalau kau dengar bunyi seruling,” katanya dengan muka serius.
Aku hanya mengangguk sambil tersenyum. Dalam hati, aku fikir ini hanya kisah seram untuk menakutkan orang luar seperti aku.
Tiga hari berlalu, dan aku sibuk mengumpulkan sampel tanah. Penduduk kampung ramah, tetapi ada sesuatu tentang ladang ini yang membuat mereka enggan mendekat terlalu lama. Ketika aku bertanya, mereka hanya diam atau memberikan jawapan yang samar-samar.
Namun, senja itu, aku mendengar bunyi yang aneh—seruling yang dimainkan perlahan, bunyinya datang dari tengah ladang. Matahari sudah hampir tenggelam, dan suasana semakin kelam.
“Bunyi seruling ani… siapa yang main, ah?” aku bertanya sendiri.
Rasa ingin tahu membawa aku melangkah ke arah bunyi itu. Semakin jauh aku masuk ke tengah ladang, semakin jelas bunyinya. Tetapi anehnya, tiada siapa di situ. Hanya deretan pokok pisang yang berdiri tegak, seolah-olah memerhatikanku.
Aku tiba di sebuah kawasan lapang yang dikelilingi pokok pisang. Di tengah-tengah, aku lihat lingkaran tanah yang hangus, seolah-olah bekas api unggun, tetapi tanpa sebarang abu. Tiba-tiba, bunyi seruling berhenti.
“Siapa di sini?” aku memanggil, cuba menenangkan diri.
Tiada jawapan, tetapi aku mula merasakan angin yang berhembus kencang. Suasana menjadi sejuk, meskipun cuaca petang itu panas terik.
Kemudian aku nampak—bayangan seorang lelaki tua, memakai kain ikat kepala, muncul perlahan dari balik pokok pisang.
Dia tidak bercakap. Tangannya menggenggam sehelai daun pisang yang ditulis dengan sesuatu, dan dia mula membaca sesuatu dengan suara rendah—seperti mantra.
“Kita ani siapa?” aku bertanya dengan nada terketar-ketar.
Dia berhenti membaca, lalu menatapku dengan mata yang tidak berkedip.
“Kau tak patut berada di sini.” Suaranya berat, bergema di sekelilingku.
AMARAN YANG TERKESAN
Aku ingin bertanya lebih lanjut, tetapi lelaki itu menghilang dalam sekelip mata. Aku berlari keluar dari ladang dengan nafas yang sesak.
Ketika aku tiba di rumah tumpangan, aku menceritakan pengalaman itu kepada Pak Leman.
Pak Leman terdiam lama sebelum berkata, “Kawasan di tengah ladang itu bukan tempat biasa. Dah lama orang kampung tahu, ia tempat penjaga ladang. Orang yang ganggu tempat itu jarang selamat.”
Aku tidak percaya sepenuhnya, tetapi keesokan harinya, aku dapati lingkaran tanah hangus itu telah berubah. Kini ada tulisan aneh di sekelilingnya, seperti simbol-simbol lama yang aku tidak fahami. Aku rasa seperti ada mata yang memerhatikanku setiap kali aku berada di ladang.
PENGORBANAN TERAKHIR
Dua hari selepas kejadian itu, aku jatuh sakit, badanku panas, mimpi buruk menghantui setiap malam.
Dalam mimpi itu, lelaki tua dengan daun pisangnya selalu muncul, mengulang-ulang perkataan, “Pergi sebelum terlambat.”
Akhirnya, aku membuat keputusan untuk meninggalkan kampung itu lebih awal daripada yang dijadualkan. Sebelum aku pergi, Pak Leman memberikan aku sehelai kain kuning kecil.
“Ini untuk melindungi kau. Jangan pandang rendah amaran yang diberi,” katanya.
Aku tinggalkan kampung itu dengan perasaan bercampur-baur. Aku tidak tahu apa yang sebenarnya berlaku di tengah ladang, tetapi sehingga hari ini, bunyi seruling itu kadang-kadang muncul dalam fikiranku, seolah-olah mengingatkan aku untuk tidak kembali.
Misteri ladang itu kekal menjadi tanda tanya, tetapi satu perkara yang aku pasti—ada sesuatu yang menjaga tempat-tempat tertentu di dunia ini, dan manusia tidak sepatutnya mencampuri urusan mereka.
