MANCHESTER, 24 OGOS – Masalah lama Manchester City dari musim lalu didedahkan sekali lagi apabila kalah 2-0 di tempat sendiri kepada Tottenham kelmarin.
Kekalahan tersebut menimbulkan persoalan mengenai usaha City untuk merebut kembali gelaran Liga Perdana.
Brennan Johnson dan Joao Palhinha menjaringkan gol sejurus sebelum tamat separuh masa pertama menjadikannya permulaan yang sempurna untuk Thomas Frank selepas dua perlawanan liga mengendalikan.
“Amat berbangga dengan pemain, prestasi yang sangat baik. Mentaliti adalah perkara utama. Kami memerlukan mentaliti ini untuk memenangi perlawanan seperti ini,” kata Frank.
City tumpaskan Wolves 4-0 ke atas pada hujung minggu pembukaan kempen menunjukkan sekilas bahawa City yang berwajah baharu kembali ke tahap terbaik.
Bagaimanapun, beberapa siri isu pertahanan masih belum dapat diselesaikan, manakala pengurus Pep Guardiola mesti memutuskan siapa yang akan menjadi penjaga gol utama untuk menggantikan James Trafford.
“Kami terlepas perkara mudah. Sudah tentu kami perlu perbaiki, tetapi saya pernah berkata perkara yang sama selepas bertemu Wolves,” keluh Guardiola.
Trafford mengekalkan tempatnya di gawang walaupun Ederson telah kembali cergas.
Penjaga gol dari Brazil itu dilaporkan hampir menyertai kelab gergasi Turki, Galatasaray, yang akan membuka laluan City mendapatkan penjaga gol Paris Saint-Germain, Gianluigi Donnarumma.
Barisan City mudah terdedah setelah tersingkir awal yang memalukan dari Piala Dunia Kelab kepada pasukan Saudi, Al-Hilal bulan lalu dan merupakan isu yang masih perlu diselesaikan oleh Guardiola.
Tottenham mendahului pada minit 35 apabila Mohammed Kudus menghantar bola kepada Richarlison sebelum mengatasi Johnson tewaskan Trafford.
City kemudian hilang sepenuhnya kawalan mereka untuk tempoh sebelum separuh masa pertama.
Umpanan Trafford kepada Nico Gonzalez di dalam kotak sendiri telah dipintas oleh Pape Mate Sarr dan walaupun penjaga gol menafikan percubaan Richarlison, Palhinha berjaya menyambar dan menjaringkan gol.
Erling Haaland mempunyai peluang untuk mengembalikan City pada masa kecederaan separuh masa pertama, tetapi tandukannya tersasar.
Akhirnya City tewas dan boleh dihukum lebih lanjut daripada serangan balas Spurs tetapi Trafford melakukan penyelamatan yang baik untuk menafikan percubaan Dominic Solanke dan Wilson Odobert pada masa kecederaan. – AFP
