SAYAMA, JEPUN – Matcha ialah minuman pilihan terbaharu di kafe-kafe moden di seluruh dunia, tetapi pengeluar Jepun sedang bergelut untuk bersaing dengan permintaan yang melonjak mendadak untuk teh serbuk hijau itu.
Berikut ialah perkara yang awda perlu tahu tentang minuman kegemaran pada hujung minggu dan pengaruh ‘kesihatan’ yang ditawarkan oleh minuman tersebut:
APAKAH MATCHA?
Perkataan matcha bermaksud ‘teh yang dikisar’ dalam bahasa Jepun dan datang dalam bentuk serbuk hijau terang yang dibancuh dengan air panas dan boleh ditambah kepada susu untuk membuat matcha latte.
Teh hijau diperkenalkan ke Jepun dari China pada awal abad kesembilan, dan pertama kali digunakan untuk tujuan perubatan.
Matcha datang lebih lama kemudian, pada abad ke-16 di Kyoto – sebahagian daripada tradisi upacara minum teh yang dibangunkan oleh guru teh, Sen no Rikyu.
Hari ini, terdapat pelbagai gred kualiti matcha, daripada jenis ‘upacara’ kepada ‘kulinari’ yang digunakan dalam kek atau biskut.
BAGAIMANA IA DIHASILKAN?
Matcha diperbuat daripada daun dipanggil ‘tencha,’ yang ditanam di tempat teduh pada minggu-minggu terakhir sebelum ia dipetik untuk memekatkan rasa, warna dan nutrien.
Ini ‘memerlukan pembinaan struktur kompleks dengan tiang dan bumbung untuk menapis cahaya,’ jelas Masahiro Okutomi, pengeluar teh di Sayama, barat laut Tokyo.
Daun tencha, kaya dengan klorofil dan L-theanine, sebatian yang terkenal dengan kesannya yang memberikan ketenangan, dipetik sendiri dan dibuang urat daun, kemudian dikukus, dikeringkan dan dikisar antara dua batu kisar untuk menghasilkan serbuk yang sangat halus.
Ia boleh mengambil masa sehingga satu jam untuk menghasilkan hanya 40 gram (1.4 auns) matcha – menjadikan serbuk itu secara purata dua kali lebih mahal berbanding menghasilkan daun teh hijau standard.
APAKAH FAEDAHNYA?
Ramai meminum matcha disebabkan rasanya yang kaya seperti rumpai, manakala yang lainnya tertarik dengan khasiat minuman itu.
Ia kaya dengan antioksidan, dan boleh membantu tumpuan disebabkan kandungan kafeinnya: satu cawan mengandungi purata 48 miligram, kurang sedikit daripada kopi titisan tetapi hampir dua kali lebih banyak daripada teh hijau yang dibancuh secara standard.
“Matcha sering dilihat sebagai baik untuk kesihatan awda,” kata Shigehito Nishikida, pengurus kedai teh di Tokyo, Jugetsudo.
“Tetapi orang ramai juga tertarik dengan budaya Jepun yang menyelubungi teh: ritual, masa yang diambil, estetika,” katanya.
MENGAPA IA BEGITU POPULAR?
Jepun mengeluarkan 4,176 tan matcha pada 2023 – peningkatan besar daripada 1,430 tan pada 2012.
Lebih separuh daripada serbuk matcha dieksport, menurut Kementerian Pertanian, kebanyakannya ke Amerika Syarikat, Asia Tenggara, Eropah, Australia dan Timur Tengah.
Berjuta-juta video di TikTok, Instagram dan YouTube menunjukkan cara-cara membuat minuman matcha bersifat fotogenik atau memilih membancuh secara tradisional ‘chasen’ menggunakan buluh.
“Saya rasa Gen Z benar-benar teruja untuk mempromosi matcha, dan mereka banyak bergantung pada media sosial untuk berbuat demikian,” kata Stevie Youssef, seorang profesional pemasaran berusia 31 tahun, kepada AFP di sebuah bar matcha di Los Angeles.
Matcha juga boleh digunakan dalam masakan, menambah lagi daya tarikannya kepada orang lain selain penggemar teh.
“Sesetengah pelanggan hanya menikmati minumannya sementara yang lain suka menyediakannya sendiri di rumah. Dan sudah tentu, ramai yang membelinya sebagai hadiah – matcha Jepun sentiasa dihargai dan popular,” kata Nishikida dari Jugetsudo. – AFP
