HAMBURG, 4 JULAI – Perancis dan Portugal bakal bersaing di pentas Kejuaraan Eropah mereka Jumaat ini dalam pertembungan suku akhir di mana hampir semua tumpuan kepada dua kapten, Kylian Mbappe dan Cristiano Ronaldo.
Pertemuan lapan terakhir di Hamburg menghimpunkan dua negara yang paling diminati untuk memasuki Euro 2024, tetapi kedua-dua pasukan belum yakin sepenuhnya setakat ini di Jerman.
Perancis telah mara ke suku akhir keenam dalam tujuh kejohanan besar sebelum ini walaupun tiada seorang pun pemain mereka menjaringkan gol dalam permainan terbuka.
Les Bleus hanya menjaringkan tiga kali dalam empat perlawanan, dengan satu sepakan penalti oleh Mbappe dan dua lagi hasil jaringan sendiri, termasuk Jan Vertonghen yang membolehkan mereka menewaskan Belgium 1-0 dalam pusingan 16 terakhir.
Penampilan Mbappe diganggu oleh hidungnya yang patah ketika menentang Austria yang memaksanya terlepas keputusan seri tanpa jaringan dengan Belanda.
Dia tidak berada di tahap yang sepatutnya sejak kembali dan sepakan penalti ketika menentang Poland adalah satu-satunya gol yang dijaringkan dalam tujuh penampilannya di Euro.
“Bukan mudah untuk bermain dengan topeng, seperti yang dia katakan. Dia mengalami sedikit kepenatan pada penghujung musim ini. Tetapi Kylian masih Kylian. Dia telah menjaringkan hampir satu gol setiap perlawanan untuk kami sejak 2021.”
Sementara itu Portugal mencapai tahap ini melalui penentuan sepakan penalti menewaskan Slovenia selepas 120 minit tanpa jaringan.
Penjaga gol Diogo Costa akhirnya menjadi wira ketika itu, tetapi permainan itu juga diingati kerana air mata Ronaldo selepas percubaan penaltinya dinafikan pada masa tambahan.
Usaha pemain berusia 39 tahun itu untuk menjadi penjaring gol tertua di kejohanan itu juga menyebabkan dia terlepas banyak percubaan sepanjang perlawanan itu.
Kedua-dua pasukan ini pernah bertemu dalam fasa kumpulan Euro terakhir tiga tahun lalu, apabila Ronaldo menjaringkan dua penalti untuk Portugal dalam keputusan seri 2-2.
Portugal memenangi perlawanan akhir Euro 2016 menentang Perancis dalam masa tambahan di Paris, manakala Perancis bersyukur dengan jaringan masa tambahan Michel Platini apabila mereka memenangi separuh akhir di Euro 84, dan juga penalti gol emas Zinedine Zidane pada separuh akhir pada 2000. – AFP
