SYDNEY, 6 JAN – Pemain nombor dua dunia, Daniil Medvedev menewaskan pemain ranking ke-7, Matteo Berrettini dan kembali ke gelanggang untuk memenangi perlawanan beregu penentu bagi memastikan juara bertahan Rusia berada di landasan yang tepat untuk gelaran juara Piala ATP sekali lagi ketika mereka mara ke separuh akhir hari ini.
Medvedev, pemain yang menjadi pilihan utama dalam Terbuka Australia bulan ini dengan Novak Djokovic berdepan pengusiran kerana isu visa, telah mendominasi set pertama.
Tetapi pemain Itali yang melakukan servis hebat itu bangkit untuk memenangi set tie-break sebelum pemain Rusia itu mendapat masa rehat dalam perlawanan set ketiga untuk mencipta kemenangan 6-2, 6-7 (5-7), 6-4.
Pemain nombor dua Rusia, Roman Safiullin telah kalah dengan keputusan 7-6 (8/6), 6-3 kepada pemain nombor ke-10 dunia, Jannik Sinner dengan keputusan seri dalam beregu.
Medvedev bermain hanya dalam lima perlawanan beregu pada 2021, tetapi telah mara untuk ketiga kalinya di Sydney dengan Safiullin untuk mempertahankan rekod belum kalah mereka, berusaha untuk menewaskan Berrettini dan Sinner dengan keputusan 5-7, 6-4, 10-5.
“Apa yang paling hebat kami lakukan hari ini adalah kami dalam posisi yang sukar pada satu ketika, dan setiap perubahan, setiap pukulan yang terpaksa kami buat, kami mencuba untuk berbincang mengenainya dan ia berjaya,” kata Medvedev mengenai perlawanan itu.
“Roman bermain dengan cara yang sukar dipercayai dan kami mempunyai rali yang mendebarkan, ia sangat hebat.”
Medvedev dan Berrettini pertama kali bertemu semasa perlawanan perseorangan sejak perlawanan akhir Piala ATP 2021, apabila pemain Rusia itu menamatkan dengan kemenangan 6-4, 6-2 untuk mendapatkan trofi bagi pasukannya, dan dia sekali lagi mendapat kelebihan. – AP
