CHINA – Pan Yuzhen, 77, sedang menyulam rama-rama terbang dan bunga peoni sambil bersandar pada tingkap.
Berasal dari daerah Taijiang Qiandongnan Miao dan wilayah autonomi Dong di wilayah Guizhou di barat daya China, Pan ialah pewaris warisan budaya tidak ketara sulaman Miao dari kumpulan etnik Miao.
Memakai pakaian etnik Miao yang menampilkan corak sulaman yang unik, Pan sering menjadi tetamu di pentas fesyen antarabangsa.
Pengalaman-pengalaman tersebut telah menjadikannya terkenal.
“Gadis-gadis di kampung halaman saya boleh menyulam dengan jarum dari usia yang sangat muda. Sejak saya berumur lima tahun, saya belajar sulaman daripada ibu dan kakak saya.
“Teknik sulaman Miao adalah rumit, tetapi saya pada dasarnya telah menguasai semua kaedah sulaman,” kata Pan, menambah dia pernah menyulam untuk dirinya sendiri, tetapi selepas berkahwin, dia juga membuat pakaian bersulam untuk keluarganya.
Anak perempuan Pan, Zhang Yanmei, yang lahir pada 1977, menghidap poliomielitis pada usia tiga tahun.
“Saya masih ingat semasa kecil, ibu membawa saya menaiki bot untuk mendapatkan rawatan di sepanjang Sungai Qingshui, dan kami juga pernah ke Beijing untuk berjumpa doktor. Walaupun doktor mengatakan ia tidak boleh diubati, ibu saya tidak pernah berputus asa,” kata Zhang.
Selepas pembedahan, Zhang akhirnya dapat berjalan dengan menggunakan tongkat, tetapi disebabkan beban kewangan keluarga yang berat, Pan mula menjual produk sulaman Miao di seluruh negara dan mengembara ke beberapa bandar termasuk Guiyang, Guangzhou, Shanghai, Beijing dan tempat-tempat lain dengan kereta api.
Zhang masih ingat ibunya selalu pulang ke rumah dalam keadaan tergesa-gesa, membawa banyak gula-gula dan pakaian baharu untuknya, tetapi dia tidak pernah mengeluh tentang kesusahannya.
Pada tahun 1999, Zhang pergi ke Beijing untuk menyertai ibunya selepas tamat pengajian dari institusi pendidikan, untuk berniaga sambil belajar sulaman. Pada masa itu, Pan mempunyai gerai di Pasar Antik Panjiayuan, seluas kira-kira 6 atau 7 meter persegi, di mana dia bertemu ramai rakan asing.
“Mereka menasihati saya supaya keluar negara dan menjual produk budaya dan kreatif. Sepanjang 10 tahun, dari 2006 hingga 2016, saya pergi ke Amerika Syarikat untuk menjalankan perniagaan berkaitan sulaman Miao,” kata Pan.
Xia Hua, pengerusi Eve Group, jenama pakaian di China, telah terlibat dalam industri sulaman warisan tidak ketara selama lebih daripada 30 tahun, dan telah mencari penyulam di kawasan pergunungan Guizhou selama bertahun-tahun.
Pada 2016, Pan menjadi penyulam kontrak bengkel kraf tangan Xia.
Xia kemudian membawa Pan dan penyulam lain dari Guizhou ke United Kingdom untuk menyertai pelbagai aktiviti pertunjukan fesyen. Warga asing yang berminat dengan sulaman Miao berpusu-pusu untuk bergambar dengan penyulam Cina.
Dengan bantuan Xia dan pasukannya, hasil sulaman Pan telah disepadukan ke dalam reka bentuk fesyen antarabangsa, menjadi fesyen haute couture untuk supermodel dan kraf tangan yang indah dengan ciri-ciri etnik.
“Orang asing menggemari sulaman kami, terutama pada perayaan Krismas.
“Malah mereka beratur hanya semata-mata untuk membeli buku nota berhias sulaman atau loket sulaman untuk keluarga mereka.
“Saya tidak pernah menyangka hasil kraf tangan nenek moyang saya akan terjual dengan begitu laris di luar negara,” kata Pan.
“Sulaman Miao bukan sahaja menjadi kebanggaan orang Miao, tetapi juga kebanggaan orang Cina,” kata Pan, “Kini, bukan sahaja saya, tetapi setiap keluarga di Daerah Taijiang terlibat dalam perniagaan pakaian Miao.
“Saya berumur 77 tahun sekarang dan saya ingin menurunkan kemahiran sulaman saya kepada generasi muda, dengan harapan mereka dapat terus mewarisi kemahiran unik nenek moyang Miao kami.”
Zhang telah mengambil alih perniagaan ibunya dan membantunya menjalankan kilang pemprosesan pakaian sulaman Miao.
Beliau juga berkhidmat sebagai pengerusi persatuan Daerah Taijiang untuk orang kurang upaya dari segi fizikal, membantu 10 isi rumah kurang upaya menanam tanaman nila yang digunakan untuk mewarna kain dan mengetuai enam orang penyulam OKU dalam menyiapkan tempahan sulaman Miao.
Hari ini, industri sulaman Miao telah menjadi industri tersendiri di daerah Taijiang. Zhang bukan sahaja menjadi contoh teladan kepada orang kurang upaya tempatan, tetapi juga memberi harapan kepada mereka. – ANN/China Daily
