SIEM REAP – Taman Negara Phnom Kulen ialah kawasan hutan tebal yang dilindungi terletak di timur laut wilayah Siem Reap.
Bekas ibu kota Empayar Khmer itu merupakan rumah kepada banyak peninggalan tamadun purba kerajaan tersebut. Selain itu, ia juga pernah menjadi rumah pahlawan dan raja yang hebat, akan tetapi ia kini dipenuhi dengan hidupan liar.
Taman berkeluasan 798 hektar – secara rasmi dikenali sebagai Taman Negara Preah Jayavarman Norodom Phnom Kulen – mempunyai air terjun dan mata air semula jadi memukau, menjadikannya sumber air utama untuk seluruh wilayah itu. Ia juga merupakan rumah kepada lima komuniti eko-pelancongan.
Ketua Komuniti Prey Thom Po Pel, Prin Chhat, berkata kepada The Post tentang keputusannya untuk membentuk komuniti itu.
PERUBAHAN MAMPAN
Pada asalnya, pekerjaan utama masyarakat itu ialah pembalakan, penebangan hutan untuk bercucuk tanam atau berburu.
Kesedaran yang semakin meningkat tentang kepentingan memulihara hasil hutan semula jadi taman negara itu, telah membawa kepada sebilangan kecil pemimpin masyarakat untuk bekerja dengan pegawai tempatan bagi memohon kepada kerajaan untuk mendapatkan hak merasmikan eko komuniti Prey Thom Po Pel.
Chhat menjelaskan, pada mulanya, ramai orang tidak gembira dengan idea itu, kerana mereka tidak memahami faedah memelihara hutan dan bimbang kehilangan pendapatan mereka daripada pembalakan dan pemburuan.
Selepas ia ditubuhkan, jawatankuasa itu membimbing penduduk setempat, menerangkan visi dan matlamat komuniti itu.
Mereka mendapat pemahaman baharu tentang nilai alam semula jadi, di mana ia telah mengubah fikiran mereka mengenai pembalakan dan pemburuan, serta secara beransur-ansur mula bekerjasama untuk memelihara hutan yang tinggal.
Selain Kementerian Alam Sekitar, masyarakat juga mendapat sokongan daripada pertubuhan bukan kerajaan (NGO) berdaftar tempatan iaitu Yayasan Arkeologi dan Pembangunan. NGO itu menubuhkan pusat maklumat pelancongan di Prey Thom Po Pel untuk menjawab pertanyaan pelawat domestik dan antarabangsa serta memaklumkan mereka tentang perkhidmatan dan aktiviti yang ditawarkan.
PELBAGAI KEAJAIBAN SEMULA JADI
Komuniti Prey Thom Po Pel dikelilingi oleh air terjun, mata air semula jadi, hutan tebal dan tempat tontonan puncak tebing yang mengagumkan.
“Rumah kami kaya dengan sumber semula jadi dan hidupan liar. Terdapat banyak air terjun tersembunyi yang kebanyakan orang tidak pernah melihat atau mendengarnya, dan terdapat banyak lagi pemandangan indah yang tidak boleh ditemui di tempat lain,” jelas Chhat.
Kawasan rekreasi tersebut banyak menarik pelancong domestik dan antarabangsa kerana suasana damai dan santai yang dikelilingi oleh alam semula jadi.
Ketua komuniti berusia 36 tahun itu menyatakan pelancong antarabangsa sangat tertarik dengan banyak laluan mendaki yang mencabar di taman itu. Melintasi dari satu lembah ke lembah lain, mereka menyusuri sungai, air terjun dan beberapa bentuk batu yang menarik.
“Ramai orang percaya tempat paling menarik selepas Air Terjun Phnom Kulen ialah Air Terjun Anlong Run. Ramai anak muda menyukainya kerana ia sangat cantik. Apabila mereka melihatnya, mereka tidak mahu pergi ke tempat lain, tetapi hanya duduk dan berehat,” katanya sambil menambah, “Sudah tentu terdapat banyak lagi tempat tersembunyi yang lebih cantik, seperti Peung Ngongith, Peung Lok Ta dan Air Terjun Anlong Kropeu.”
Komuniti Prey Thom Po Pel menawarkan banyak perkhidmatan, termasuk teksi motosikal, pemandu pelancong, makanan, perkhidmatan perkhemahan dan penginapan mampu milik.
Pelancong antarabangsa sangat berminat untuk mempelajari tentang biodiversiti dan sejarah kawasan itu dengan pemandu pelancong yang pakar daripada komuniti itu sendiri.
“Seramai 20 pelancong antarabangsa datang melawat kami baru-baru ini. Kesemua mereka melalui pengembaraan yang berbeza, sama ada besar atau kecil, tua atau muda. Mereka berkata boleh melihat pemandangan dan belajar banyak dengan berjalan kaki. Mereka juga membeli makanan daripada ahli komuniti kami,” kata Chhat.
“Mereka menjelaskan tidak menggunakan teksi motosikal kerana tidak mahu melepaskan peluang untuk melihat tempat penting di samping mempelajarinya. Mereka mahu menikmati pengembaraan berjalan dengan pemandangan di dalam hutan dan menghirup udara segar,” tambahnya.
Selain melawat hutan, menghirup udara segar dan mendengar bunyi hidupan liar serta air terjun, komuniti itu juga menyediakan bengkel kraf tangan dikendalikan oleh keluarga yang menghasilkan produk seperti tikar dan bakul tenunan serta banyak barangan lain.
Chhat menjelaskan kawasan komuniti Prey Thom Po Pel perlu dilawati pada semua musim kerana perubahan landskap. Semasa musim hujan, sebagai contoh, terdapat banyak buah-buahan liar, dan pelancong boleh menemui haiwan liar, burung dan reptilia, serta bunga indah bentuk batu besar di kawasan itu.
Dia juga menyeru pelancong untuk melawat dan menyokong perkhidmatan yang ditawarkan oleh ahli komuniti, sambil menambah ia bukan sahaja meningkatkan kehidupan mereka, tetapi membantu memulihara taman negara itu. – ANN/The Phnom Penh Post
