Oleh Raz AS
Ikan toman atau nama saintifiknya channa micropeltes, juga dikenali dengan nama giant snakehead atau giant mudfish. Ia merupakan spesies terbesar dalam keluarga channadae, yang boleh membesar sehingga 1.5 meter panjang dan mencecah berat sehingga 20 kilogram.
Ikan toman merupakan spesies natif di perairan air tawar di beberapa negara di Asia Tenggara.
Ia juga boleh ditemui di negara-negara lain kerana telah diperkenalkan di sana namun dianggap sebagai spesies invasif dan tidak dialu-alukan.
Kerana sifatnya sebagai pemangsa ganas, ikan toman akan mengejar dan memakan apa sahaja jenis ikan, krustasea mahupun binatang yang dapat dimuatkannya ke dalam mulutnya.
Oleh itu ia telah diberikan nama julukan sebagai ‘Freshwater great whites’ atau jerung putih air tawar.
Ikan toman kecil mempunyai badan yang berwarna merah, dengan jalur lateral berwarna jingga dan hitam yang akan muncul setelah usia dua bulan.
Setelah itu semakin ia membesar ke dewasa, ia akan kehilangan jalur itu dan warna kemerahannya, bertukar menjadi corak hitam kebiruan dan putih.
Spesies ini seperti kebanyakan spesies snakehead lainnya juga mempunyai keupayaan untuk menghirup udara melalui paru-paru yang terletak di belakang insanganya, membolehkan ia hidup di kawasan air yang tidak berarus di mana kadar oksigennya rendah, dengan timbul ke permukaan dan menghirup udara.
Ikan toman banyak diternak di kolam-kolam dan empangan dan dianggap sebagai spesies game fish kerana memberikan tentangan yang hebat kepada pemancing.
Selain itu ikan ini juga terkenal dijadikan sebagai hidangan seperti di Thailand di mana ikan ini dimasak dengan pelbagai cara, terutamanya dipanggang, dan merupakan item makanan yang kebiasaan ditemui di gerai-gerai makan jalanan.
Bukan itu sahaja, memakan ikan ini juga dipercayai boleh menyembuhkan luka dan parut pada badan terutama setelah menjalani pembedahan atau bersalin.
Ikan toman juga popular di kalangan penggemar hobi ikan hiasan dan akuarium. Ikan-ikan toman berusia juvenil boleh didapati di kebanyakan kedai-kedai akuarium.
