WASHINGTON, 11 MEI – Lionel Messi mengalami kekalahan paling teruk dalam karier MLSnya apabila Inter Miami tewas 4-1 menentang Minnesota United kelmarin.
Pemain Argentina itu menjaringkan gol pada separuh masa kedua tetapi pertahanan Miami sekali lagi terdedah apabila mereka tumbang kepada kekalahan keempat dalam lima perlawanan terakhir mereka dalam semua pertandingan, satu larian yang menyaksikan mereka melepaskan 14 gol.
Dengan kecederaan Luis Suarez, jurulatih Inter Miami, Javier Mascherano memilih untuk bermain tanpa penyerang sasaran dengan Messi dikawal di antara lima pemain tengah.
Bongokuhle Hlongwane membuat jaringan pendahuluan pada minit ke-32 selepas pertahanan Miami didedahkan menerusi hantaran bijak Joaquín Pereyra kepada Carlos Harvey, yang memilih penyerang antarabangsa Afrika Selatan itu di dalam kotak penalti.
Messi memberikan peringatan sebenar pertama mengenai kehadirannya enam minit kemudian apabila dia mengasak di kawasan yang sesak tetapi pukulan rendah kaki kanannya tidak berbahaya.
Minnesota menggandakan pendahuluan mereka pada separuh masa apabila lontaran jauh daripada Michael Boxall ditanduk masuk oleh Nicolas Romero dan Anthony Markanich mengangguk ke tiang belakang gawang.
Messi menjaringkan gol tiga minit selepas waktu rehat apabila dia ditemui di dalam kotak oleh Jordi Alba dan memberi penyudah maut setelah mengawal bola dengan baik mengurangkan defisit.
Tetapi Minnesota bertindak balas dengan lebih hebat apabila Tani Oluwaseyi menanduk masuk ke arah gol dan pemain pertahanan Miami, Marcelo Weigandt menanduk masuk ke gawangnya sendiri.
Kemudian Oluwaseyi menepis percubaan Noah Allen sebelum bola terhenti ke arah Robin Lod dan pemain tengah Finland itu tidak membuat kesilapan dengan penyudah yang sempurna dari tepi kotak.
“Ia adalah satu kehilangan yang sukar bagi kami. Kami tahu Minnesota boleh menyakiti kami dengan cara peralihan permainan, set piece dan mereka mengalahkan kami walaupun kami telah bersedia untuk permainan dan itulah yang paling membimbangkan saya,” katanya.
“Jika pemain tidak beraksi pada tahap mereka, jelaslah tanggungjawab terletak pada saya. Semuanya salah saya. Jika jurulatih tidak meyakinkan mereka atau memberitahu apa yang dia mahu, semua tanggungjawab terletak pada jurulatih.” – AFP
