FORT LAUDERDALE, AMERIKA SYARIKAT, 1 OKT – Lionel Messi sekali lagi terpaksa diketepikan semalam kerana mengalami kecederaan, tidak disenaraikan dalam senarai pemain Inter Miami bagi perlawanan penting Major Soccer League menentang New York City FC, menyebabkannya terlepas perlawanan untuk kali ketiga berturut-turut.
Messi telah digantikan selepas 38 minit dalam kemenangan pasukannya menentang Toronto FC pada 20 September lalu, tetapi terlepas perlawanan liga berikutnya menentang Orlando serta kekalahan dalam Piala Terbuka AS menentang Houston pada Rabu lalu.
Sebelum perlawanan menentang Toronto, pemenang Piala Dunia ini tidak menyertai perlawanan kunjungan di Atlanta dan juga tidak beraksi dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia untuk pasukan negara Argentina menentang Bolivia.
Perlawanan semalam adalah penting bagi membantu Inter Miami meraih tempat dalam separuh akhir musim ini. Namun, mereka turut kehilangan bekas rakan sepasukan Messi di Barcelona, Jordi Alba, yang juga mengalami kecederaan hamstring.
New York City FC (NYCFC) kini menduduki tempat terakhir untuk layak ke separuh akhir dalam Eastern Conference, berada di tempat kesembilan, lima mata di hadapan Inter Miami. Walau bagaimanapun, pasukan dari Florida itu mempunyai dua perlawanan dalam simpanan.
Jurulatih Inter Miami dari Argentina, Gerardo Martino menyatakan bahawa pasukannya, yang turut mengalami kekurangan pertahanan kanan, DeAndre Yedlin tidak bernasib baik dengan masalah kecederaan yang dialaminya.
“Kecederaan pemain adalah sebahagian daripada apa yang mungkin berlaku dalam satu musim, namun jarang berlaku dalam jumlah dan keutamaan sebagaimana yang sedang kami alami sekarang. Tetapi kami perlu menerimanya,” katanya. – AFP
