BUENOS AIRES, 9 OKT – Lionel Messi meletakkan masalah Barcelona di belakangnya untuk membantu Argentina dengan kemenangan 1-0 ke atas Ecuador dalam kelayakan Piala Dunia semalam.
Pemain hebat berusia 33 tahun itu berada dalam konflik dengan kelabnya tetapi ia tidak memberi kesan buruk terhadap penampilannya selepas berjaya menjaringkan sepakan penalti di minit ke-13.
Pemenang Ballon d’Or sebanyak enam kali itu tidak berjaya memaksa untuk keluar dari kelab gergasi Sepanyol itu pada musim perpindahan tetapi dia kelihatan lebih gembira dengan jersi biru muda dan putih negaranya.
Argentina memerlukannya untuk berada di posisi terbaik dalam usaha untuk menumpaskan Ecuador untuk kali kedua berturut-turut dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia se-telah menewaskan mereka 2-0 empat tahun lalu.
Dalam stadium yang kosong dan ikonik di Buenos Aires yang biasanya dipenuhi peminat kelihatan senyap akibat sekatan COVID-19.
Argentina mendominasi perlawanan tetapi berjuang untuk menemukan gol di pintu gawang Ecuador.
Jaringan penalti itu muncul setelah kekasaran oleh Pervis Estupinan menjatuhkan Lucas Ocampo di dalam kotak penalti, dengan Messi melangkah untuk menjaringkan gol yang ke-71 di peringkat antarabangsa.
Perlawanan yang berasingan di Montevideo, Luis Suarez mencipta rekod dengan menjaringkan gol ke-60 untuk Uruguay sebelum pemain gantian Maxi Gomez menjaringkan gol kemenangan ketika menentang Chile untuk melengkapkan kemenangan 2-1. – AFP
