LJUBUSKI, BOSNIA – Disinari dengan cahaya matahari, tanah subur dan air tanah yang cukup, Bosnia selatan memasuki pasaran minyak zaitun, memenangi pingat dan membantu meletakkan negara di peta dunia serta di kenali sebagai cecair emas.
“Ketika saya mula menanam pokok zaitun, saya diberitahu ‘Anda gila’, kata Dragan Mikulic, 65, yang menjalankan kebun seluas 124 ekar di Ljubuski, yang terletak di wilayah Herzegovina selatan Bosnia.
Setelah lebih daripada satu dekad, beliau telah menjadi salah satu penanam zaitun yang paling berjaya di Balkan.
Bersebelahan antara gunung tinggi di utara dan Laut Adriatik di selatan Bosnia, sebanyak 7,000 pokok kebun telah di tanam dalam barisan yang sempurna di bawah langit yang cerah.
“Lihatlah matahari ini. Ini selalu seperti ini. Air yang turun dari pergunungan ini melewati kebun ini, dalam perjalanan ke laut,” kata Mikulic.
“Tanah terdiri dari 30 peratus tanah berpasir di mana pohon boleh bernafas dan 70 peratus daripadanya batu, kaya dengan mineral. Semuanya ada di sini.”
Tetapi pada awalnya tidak semudah itu. Mengingatkan kembali kesukaran pada masa awalnya, dia terpaksa menggunakan banyak bahan peledak untuk memecah sebidang tanah yang berbatu-batu dan mengubahnya menjadi permukaan rata di mana dia dapat menanam pokok.
“Kami memilih zaitun kerana, seperti yang kami katakan di sini, adalah pohon yang dirahmati,” tambah Mikulic, yang minyaknya dalam beberapa tahun terakhir telah memenangi 32 pingat emas dalam pertandingan di Itali, Croatia dan Bosnia.
Pengeluar lain kini mengikuti jejaknya. Secara rasmi, 776 tan zaitun dituai di Bosnia tahun lalu, 27 peratus lebih banyak daripada tahun sebelumnya.
“Industri ini masih kecil berbanding dengan negara jiran, Croatia, pengeluar terbesar di rantau itu. Tetapi dengan iklim yang baik, tanah dan air yang tidak tercemar, Bosnia mempunyai kemungkinan yang tidak dapat dibayangkan untuk pengembangan penanaman zaitun”, kata Miro Barbaric, seorang pakar pertanian dari Institut Agro-Mediterranean Bosnia.
Akses air bawah tanah hanya dapat dilakukan sejak 15 tahun yang lalu berkat teknik penggerudian baharu.
Tetapi itu adalah kunci untuk pertumbuhan tanaman baru di rantau ini, yang merupakan rumah utama untuk tembakau.
Kerana kekurangan hujan, pohon zaitun memerlukan antara 150 dan 200 liter (40 hingga 53 gelen) air sehari, menurut Mikulic, yang telah menggerudi dua kebun zaitunnya dan memasang sistem pengairan yang lebih lancar.
Jirannya Jure Susac, seorang penanam anggur berusia 66 tahun yang juga memiliki pohon zaitun, mengatakan bahawa dia menggerudi lubang sedalam hampir 300 meter.
“Saya tahu bahawa zaitun sangat menyukai air. Saya mempunyai banyak air. Pam tidak pernah berhenti berfungsi,” kata Susac.
“Dan, inilah hasilnya,” tambahnya sambil menunjuk buah zaitun hijau di atas pohon
dalam keadaan sihat di kebunnya, hanya beberapa hari sebelum musim menuai pada bulan Oktober.
Susac juga telah memenangi pingat untuk pokok-pokoknya, yang kebanyakannya menghasilkan buah zaitun tahun ini. Memujinya sebagai luar biasa, dia berharap dapat mengeluarkan lebih dari 500 liter minyak dari mereka.
Dalam setiap pertandingan yang dia sertai dengan minyaknya, dia memenangi pingat emas, kata Susac.
“Kami sekarang sering mendahului orang Croatia.” – AFP
