MANDALAY, 30 MAC – Penduduk mencari mangsa yang terselamat di bangunan-bangunan runtuh hari ini, ketika gegaran susulan menggoncang bandar Mandalay yang musnah, dua hari selepas gempa bumi besar yang mengorbankan kira-kira 1,700 orang di Myanmar dan sekurang-kurangnya 17 orang berdekatan Thailand.
Gempa bumi awal berukuran 7.7 magnitud melanda berhampiran bandar Mandalay di tengah Myanmar pada petang Jumaat, diikuti dengan beberapa minit kemudian oleh gegaran susulan berukuran 6.7 magnitud.
Gegaran itu menyebabkan bangunan runtuh, jambatan terputus dan jalan rosak, dengan kemusnahan besar dilihat di bandar yang mempunyai lebih daripada 1.7 juta penduduk.
Pemilik kedai teh, Win Lwin, menyusuri sisa-sisa restoran yang runtuh di jalan utama kawasan kejiranannya awal pagi hari ini, membuang runtuhan batu bata satu persatu.
“Kira-kira tujuh orang mati di sini,” ketika gempa melanda, katanya kepada AFP. “Saya sedang mencari lebih banyak mayat tetapi saya tahu tiada mangsa yang terselamat.”
“Kami tidak tahu berapa banyak mayat yang ada tetapi kami masih mencari.”
Kira-kira sejam kemudian, gegaran susulan kecil berlaku, menyebabkan orang ramai berlari keluar dari hotel untuk mencari tempat selamat, selepas gegaran serupa dirasai pada malam kelmarin.
Menurut Jabatan Geologi Amerika Syarikat, sekitar pukul 2 petang, satu lagi gegaran susulan berukuran 5.1 magnitud, menyebabkan orang ramai keluar ke jalan sekali lagi dalam keadaan cemas, menghentikan sementara kerja-kerja penyelamatan.
Pada malam sebelumnya, penyelamat telah mengeluarkan seorang wanita hidup dari runtuhan sebuah bangunan apartmen yang runtuh, dengan tepukan gemuruh semasa beliau dibawa dengan pengusung ke ambulans.
Junta pemerintahan Myanmar berkata dalam satu kenyataan petang hari ini bahawa sekitar 1,700 orang telah disahkan mati setakat ini, kira-kira 3,400 cedera dan sekitar 300 lagi hilang.
Namun, skala sebenar bencana ini masih tidak jelas di negara yang diperintah oleh tentera itu dan angka kematian dijangka meningkat dengan ketara.
Di sebuah dewan ujian Buddha yang musnah di Mandalay, penyelamat dari Myanmar dan China bekerja keras mencari mangsa yang tertimbus hari ini. – AFP
