SYDNEY, 16 MEI – Sebuah syarikat aeroangkasa Australia mengumumkan hari ini, bahawa cubaan bersejarah untuk melancarkan roket buatan tempatan ke orbit terpaksa dibatalkan, berikutan masalah pada kon hidung karbon-fiber yang melindungi muatan – sebuah balang Vegemite.
Menurut Gilmour Space Technologies, satu kerosakan elektrik telah secara salah mengaktifkan mekanisme pembukaan kon hidung tersebut semasa ujian pra-penerbangan.
Kon hidung itu direka untuk melindungi muatan sepanjang pendakian roket menembusi atmosfera Bumi sebelum mencapai ruang angkasa.
Insiden itu berlaku sebelum proses pengisian bahan api roket di pelabuhan angkasa milik syarikat berkenaan yang terletak berhampiran kawasan pesisir Bowen, kira-kira 1,000 kilometer dari ibu negeri Queensland, Brisbane.
“Berita baiknya, roket dan pasukan kami berada dalam keadaan baik. Walaupun kami kecewa dengan penangguhan ini, kami sedang menyelesaikan isu tersebut dan menjangka akan kembali ke landasan pelancaran tidak lama lagi,” kata Ketua Pegawai Eksekutif, Adam Gilmour.
“Seperti biasa, keselamatan adalah keutamaan utama kami.”
Gilmour berkata pasukannya kini akan meneliti masalah yang menimpa roket tiga peringkat setinggi 23 meter itu, yang dikenali sebagai Eris, dan direka untuk menghantar satelit ke orbit rendah Bumi.
Kon hidung pengganti dijangka akan dihantar ke lokasi pelancaran dalam beberapa hari akan datang, katanya.
Roket tersebut, seberat 30 tan apabila dipenuhi bahan api sepenuhnya, menggunakan sistem pendorong hibrid yang menggabungkan bahan api pejal inert dan bahan pengoksida cecair yang membekalkan oksigen untuk pembakaran.
Jika berjaya, ia bakal menjadi roket buatan Australia pertama yang dilancarkan ke orbit dari tanah Australia sendiri. – AFP
