Oleh Dhil –
“Kau yakin tempat ani selamat untuk berkhemah?” tanya Fakhrul sambil memandang kawasan lembah yang dikelilingi bukit-bukit tinggi.
“Bah, jangan tah ingau. Orang kampung saja yang suka buat cerita karut,” jawab Irfan dengan nada yakin.
“Lagipun, mana ada hantu zaman ani?” tambahnya sambil tersenyum sinis.
Namun, dalam hati kecilku, aku tidak begitu yakin. Lembah itu memang sunyi dan cantik, tetapi ada sesuatu tentangnya yang terasa janggal.
Angin yang bertiup lembut membawa bunyi-bunyi aneh seperti bisikan, meskipun tidak ada sesiapa di sekitar.
Kami mula mendirikan khemah. Farah, satu-satunya gadis dalam kumpulan kami, berhenti sejenak untuk memandang ke arah hutan lebat di sebelah lembah.
“Ada kamu terasa macam something memerhati kitani?” tanyanya perlahan.
“Inda ada apa-apa, Farah. Jangan paranoid,” balas Irfan sambil mengangkat bahu.
Tetapi aku dapat merasakan getaran ketakutan dalam suara Farah. Seperti ada sesuatu yang cuba memberitahu kami supaya tidak berada di sini.
BUNYI MALAM
Malam itu, selepas makan malam, kami duduk di sekitar unggun api sambil bercerita.
Fakhrul mula berkongsi kisah seram yang didengarnya dari penduduk kampung.
“Menurut mereka, lembah ani dihuni oleh makhluk yang dipanggil ‘Penunggu’. Katanya, siapa yang berani masuk sini tanpa izin, akan hilang selama-lamanya,” katanya dengan suara perlahan.
“Apakan! Kau ani terlampau banyak melihat filem seram ni kali,” ejek Irfan sambil ketawa besar.
Tiba-tiba, bunyi ranting patah kedengaran dari dalam hutan. Kami semua terdiam.
“Apa tu?” bisik Farah dengan wajah pucat.
“Mungkin rusa saja. Jangan tah takut,” jawabku, cuba menenangkan semua orang. Namun, suara itu terdengar lagi, kali ini lebih dekat.
Angin yang tadi sepoi-sepoi tiba-tiba menjadi dingin. Unggun api berkerdip seperti mahu padam.
Aku dapat merasakan jantungku berdegup kencang. Ada sesuatu di luar sana.
Malam semakin larut, tetapi aku tidak dapat tidur. Dari dalam khemah, aku mendengar suara langkah perlahan-lahan mengelilingi tapak perkhemahan.
Aku mengintai keluar dan melihat bayang-bayang bergerak di antara pokok-pokok.
“Irfan, bangun,” aku mengejutkannya dengan suara berbisik.
“Apa? Kau mimpi kah?” dia menjawab sambil menggosok matanya.
“Inda. Ada sesuatu di luar.”
Dia menelan air liur dan mengintai keluar. Matanya tiba-tiba membesar.
“Apakan… apa benda atu?” katanya dengan nada ketakutan.
Kami berdua melihat bayangan yang berbentuk manusia tetapi terlalu tinggi dan kurus untuk menjadi manusia biasa. Ia berdiri kaku, seolah-olah memerhatikan kami dari jauh.
HILANG DALAM KEGELAPAN
Keesokan harinya, Farah hilang. Kami mencarinya di seluruh lembah tetapi tidak menemui sebarang jejak.
“Inda mungkin ia meninggalkan kitani tanpa khabar,” kata Fakhrul dengan cemas. “Dia takut gelap,” tambahnya.
Kami menemui kesan tapak kaki yang menuju ke hutan.
Dengan berat hati, kami mengikutinya. Semakin jauh kami berjalan, semakin sejuk udara, dan semakin sunyi sekeliling.
Di tengah perjalanan, kami menemui sesuatu yang membuat darahku berderau. Selendang Farah tergantung di dahan pokok, berlumuran dengan lumpur hitam.
“Kitani mesti balik sekarang,” kata Irfan dengan tegas.
“Tempat ani inda selamat,” ujarnya.
Tetapi aku tahu, kami sudah terlalu jauh ke dalam. Dan sesuatu sedang menunggu kami.
