CHON BURI, 15 SEPT – Cahaya matahari pagi memantul dari kulitnya yang licin, Moo Deng si badak air kerdil bersantai di dalam kandangnya, seolah-olah tidak terkesan dengan peningkatan mendadaknya menjadi bintang media sosial.
Makhluk kecil berusia dua bulan itu menjadi tular minggu ini selepas penjaganya memuat naik videonya di TikTok dan Instagram dari rumahnya di sebuah zoo di Chon Buri, Thailand.
Ekspresinya yang nakal dan gelagatnya yang suka bermain-main telah mencatatkan berjuta-juta tontonan dan menarik beribu-ribu pengunjung yang ingin menyaksikan telatahnya.
Moo Deng yang namanya dalam bahasa Thailand bermaksud ‘khinzir kenyal’, sejenis snek popular, kini secara tidak sengaja telah menjadi simbol untuk badak air kerdil yang terancam.
Kemasyhurannya itu tidak mempengaruhi Moo Deng, kerana ia tetap berada di samping ibunya, berkongsi hidangan lobak merah, pisang, jagung dan kacang panjang.
Berasal dari Afrika Barat, badak air kecil diancam oleh aktiviti manusia seperti pembalakan, perlombongan dan pemburuan haram, dan hanya terdapat 2,000 hingga 2,500 ekor yang tinggal di dunia, menurut Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semula Jadi (IUCN).
Beratus-ratus pengunjung beratur di zoo selama lima minit di dalam kandang.
Satu kumpulan berkata mereka bangun pada pukul 5 pagi untuk memandu selama dua jam dari Bangkok bagi melihat selebriti itu.
Seorang pelawat berkata dia berharap lebih ramai rakyat Thailand akan datang dan ‘memuat naik tentang Moo Deng dalam talian supaya lebih ramai orang akan datang melihatnya’. – AFP
