MANCHESTER, 16 Feb – Manchester United dilihat terdesak untuk membuat kebangkitan menjelang pusingan kelima Piala FA menentang Huddersfield awal pagi Ahad ini, yang menjadi perlawanan pertama United menggunakan teknologi video bantuan pengadil (VAR).
Kekalahan kepada Newcastle, minggu lalu mengekalkan skuad kendalian Jose Mourinho itu di tangga kedua Liga Perdana tetapi mereka kini hanya dipisahkan empat mata dengan Tottenham yang berada di tangga kelima liga.
Kunjungan ke Huddersfield, tempat di mana mereka mencatat kekalahan di awal musim, akan menjadi ujian yang bakal menentukan hala tuju United dalam kempen kali ini, dengan berlegarnya persoalan besar bagaimana untuk menggandingkan Paul Pogba dan bintang baru kelab, Alexis Sanchez.
“Amat sukar untuk meletakkan saya di posisi di mana saya perlu mengkritik pemain-pemain saya,” kata Mourinho apabila ditanya mengenai prestasi hambar Pogba.
Bercakap mengenai sistem VAR pula, timbul pelbagai reaksi mengenai penggunaannya dalam kempen Piala Liga dan Piala FA.
Ketika perlawanan pusingan empat Piala FA membabitkan Liverpool dan West Brom, baru-baru ini, ia jelas digunakan sepenuhnya pengadil yang menganugerahkan skuad kendalian Jurgen Klopp penalti, menafikan gol dan mengesahkan gol lawan.
“Apabila orang bertanya kepada kami jika kami menggemarinya, jika kami tidak menyukainya, jika kami bersetuju atau tidak bersetuju, secara jujurnya saya fikir ia adalah soalan untuk pengadil,” kata Mourinho.
“Jadi jika pengadil gembira dengan bantuan teknologi, jadi ya, mari kita gunakan VAR. Saya fikir, daripada perspektif saya, saya menggemarinya.”
Bagi perlawanan itu, Mourinho dijangka akan menurunkan barisan terkuatnya termasuk menurunkan semula Marcus Rashford dan Ander Herrera.
Bagaimanapun, Mourinho juga perlu mempertimbangkan kepentingan piala itu dengan kunjungan sukar ke Liga Juara-Juara di Sevilla pada pertengahan minggu depan, serta pertembungan genting dengan Chelsea dan Liverpool. – AFP
