MINOT, NORTH DAKOTA – Tinggi di atas lif bijirin besar di tengah Minot, North Dakota, artis Guido van Helten melorek dinding konkrit dengan berus yang kelihatan lebih sesuai untuk mengecat pagar daripada mencipta mural gergasi.
Van Helten memberus berulang-alik, menumpukan pada kerjanya dan tidak terganggu oleh tugasnya yang amat besar semasa dia berdiri di lif boom, setinggi 23 meter dari tanah dan memfokuskan pada struktur beberapa kaki persegi yang merentasi sebahagian besar blok bandar.
“Apabila awda menggunakan struktur lama ini untuk berkongsi cerita dan menggunakannya sebagai alat untuk membawa imej identiti, ia menjadi sebahagian daripada landskap,” katanya.
“Saya dapati bahawa orang ramai benar-benar telah menerima seni ini dan berasa amat bangga dengan karya tersebut.”
Kerja-kerja di bekas tapak Union Silos merupakan usaha terbaharu van Helten untuk melukis mural pada skala yang sangat besar, dengan projek-projek terdahulu pada struktur daripada empangan di Australia kepada sebahagian daripada bekas menara penyejuk di loji nuklear Chernobyl di Ukraine. Walaupun dia telah mencipta mural di seluruh dunia, menara silo bijirin di Midwest Amerika Syarikat (AS) telah menjadi antara tapak yang paling kerap dikunjunginya.
“Saya benar-benar menikmati peluang untuk mendedahkan cerita yang sering dianggap sebagai komuniti pedalaman atau tersisih,” katanya.
Van Helten telah mencipta mural selama bertahun-tahun, semakin kerap bekerja di AS sejak tujuh tahun lalu dan di seluruh dunia. Minat anak kelahiran Brisbane berusia 38 tahun itu dalam komuniti serantau bermula dengan bersungguh-sungguh selepas mural yang diciptanya beberapa tahun lalu di bangunan silo di sebuah bandar Australia yang mempunyai 100 penduduk. Idea baharu itu, menurutnya, menarik minat, dan dia memulakan beberapa siri siri tugasan di Australia dan AS.
Dia menggunakan cat mineral silikat yang dirumuskan khas untuk menyerap dan merekat dengan konkrit, dan ia bertahan lama. Dia mencampurkan ton khusus dengan warna dinding dan melapis kerja tersebut secara halus supaya ia sebati.
“Saya suka mewarnai bangunan ini, jadi saya tidak mahu berlawan dengannya, saya tidak mahu mengubahnya, saya tidak mahu ia menjadi terang. Saya mahu ia menjadi sebahagian daripada landskap,” katanya.
Ia bukan proses yang cepat, memandangkan van Helten pada mulanya bertemu dengan penduduk untuk mengetahui tentang komuniti dan kemudian menghabiskan berbulan-bulan mengubah secara perlahan-lahan struktur yang biasanya terbesar di sebuah bandar kecil. Dia mula melukis di Minot pada bulan Mei dengan rancangan untuk menyiapkan mural 360 darjah yang menggabungkan fotografi dengan lukisan untuk menggambarkan penduduk dan budaya sesuatu kawasan.
Lif dan silo Minot dibina pada tahun 1950an dan merupakan pusat ekonomi selama bertahun-tahun sebelum ia berhenti operasi sekitar awal 1990an.
Van Helten tidak memberi terlalu banyak maklumat tentang apa yang akan digambarkan oleh muralnya di Minot, tetapi berkata dia telah menerima ilham daripada konsep tanah dan pemilikan semasa berada di North Dakota, daripada penternakan dan padang minyak kepada perspektif Orang Asli Amerika. Minot adalah sebuah bandar dengan hampir 50,000 orang dan terletak berhampiran padang minyak Bakken dan Fort Berthold Indian Reservation.
“Apabila awda benar-benar memahaminya dalam banyak cara tentang tanah dan bagaimana budaya berbeza mentafsirkannya dan berhubung dengannya, dan saya rasa ia amat menarik di North Dakota kerana ia benar-benar tanah lapang yang luas,” kata artis itu.
Kebanyakan mural itu masih dalam proses dan belum selesai, tetapi imej bangsal dan figura wanita dapat dilihat dengan jelas. – AP
