PORTLAND – Musim luruh kembali dengan simbol tradisionalnya seperti lampu-lampu jack-o’-lantern (labu Halloween), perlawanan bola sepak, rempah labu dan di beberapa kawasan terdapat dedaun yang berwarna-warni.
Daun-daun di bahagian utara Amerika Syarikat (AS) mula bertukar warna menjadi jingga, kuning dan merah, yang menginspirasikan ramai pencinta daun untuk memandu ke kawasan luar bandar bagi menyaksikan ‘pertunjukan bunga api’ musim luruh. Aktiviti melihat dedaun, iaitu perjalanan untuk menyaksikan kaleidoskop tahunan alam semula jadi, menyumbang berbilion dolar kepada ekonomi, terutamanya di New England dan New York.
Namun, tahun ini, Midwest mungkin menampilkan paparan warna paling menarik.
AccuWeather, sebuah perkhidmatan ramalan cuaca komersial, menyatakan pada awal September lalu bahawa ia menjangka dedaun yang hidup di negeri seperti Michigan dan Illinois.
Perkhidmatan itu juga menyebut bahawa warna-warna terang dijangka di kawasan utara New York dan sebahagian Pennsylvania, sementara New England akan mengekalkan corak warna yang lebih biasa. Namun, itu tidak bermaksud pelancong di New England akan ketinggalan.
Maine, negeri yang paling berhutan di AS, menikmati “cahaya matahari yang melimpah dengan curahan jumlah hujan yang mencukupi, mencipta suasana untuk musim dedaun yang memukau,” kata jurucakap dedaun musim luruh negeri itu, Gale Ross. Perubahan warna dan masa dedaun bergantung pada cuaca pada musim luruh, tetapi suhu malam yang lebih sejuk dan hari yang semakin pendek sepatutnya menambah kecerahan warna tersebut, kata Ross.
“Musim pertumbuhan tahun 2024 adalah sangat baik untuk pokok-pokok, menyokong kesihatan dan daya tahan yang dijangka menghasilkan warna musim luruh yang gemilang di seluruh Maine,” kata pakar patologi hutan negeri, Aaron Bergdahl.
Warna musim luruh memuncak pada masa yang berbeza di seluruh AS, dengan musim dedaun kadangkala bermula tidak lama selepas Hari Pekerja di bahagian utara negara dan berlanjutan sehingga November di bahagian selatan. Di Maine sahaja, puncak dedaun boleh bermula di bahagian utara negeri pada akhir September dan tidak sampai ke kawasan pantai sehingga hampir Halloween.
Perubahan warna daun berlaku apabila musim panas bertukar menjadi luruh, suhu menurun dan jumlah cahaya matahari berkurangan. Klorofil dalam daun kemudiannya terurai, membolehkan warna musim luruh kelihatan sebelum daun gugur.
Namun, keadaan cuaca yang berkaitan dengan perubahan iklim telah mengganggu beberapa musim dedaun yang lalu. Pemanasan global menyebabkan kemarau yang menjadikan daun berwarna coklat dan layu sebelum mencapai warna puncak.
Antara musuh lain bagi dedaun termasuk gelombang panas yang menyebabkan daun gugur sebelum musim luruh tiba dan kejadian cuaca ekstrem seperti taufan yang meluruhkan daun dari pokok. Gelombang panas musim panas di Pasifik Barat Laut pada 2021 menyebabkan keadaan yang disebut dedaun hangus yang mengeringkan daun dengan cepat.
Tahun ini di Maine, perubahan warna daun masih sangat sedikit di kebanyakan negeri menjelang hujung September, tetapi pejabat pelancongan negeri itu sudah bersiap sedia untuk kemasukan pelancong. Bahagian utara Maine sudah mula mengalami perubahan warna yang sederhana. Di New Hampshire yang berdekatan, kira-kira 3.7 juta pelawat dijangka hadir dengan lebih dua kali ganda daripada populasi negeri tersebut.
“Tidak menghairankan jika orang ramai mengembara dari seluruh dunia hanya sekadar untuk menyaksikan warna yang luar biasa ini,” kata Pengarah Pelancongan New Hampshire, Lori Harnois. – AP
