Gambar AP
CALIFORNIA – Semasa musim sejuk yang lembap dan berpanjangan di California, penternak lebah, Gene Brandi berkata, dia terpaksa mengeluarkan lebih banyak wang untuk membeli sirap manis bagi memberi makan kepada lebah madunya dan memastikan ia hidup.
Ini kerana lebah yang dibiarkan untuk mendebungakan kebun badam yang mekar mengambil masa lebih lama daripada biasa untuk ia keluar dari sarangnya disebabkan suhu yang sejuk, angin dan hujan. Memandangkan lebah itu tidak keluar untuk mengumpul nektar dan debunga untuk makanan, penternak lebah berusia 71 tahun itu menyediakan makanan untuk lebah tersebut.
Musim sejuk jejas penternakan
“Kami memberinya makan dua kali lebih banyak daripada tahun biasa,” kata Brandi, dari komuniti Central Valley Los Banos. “Makanan lebah mahal, tetapi lebih rugi jika sarang mati,” tambahnya.
Ini adalah salah satu daripada banyak cabaran yang dihadapi oleh penternak lebah Amerika berikutan musim sejuk luar biasa lembap yang memusnahkan kawasan penternakan California, yang memberi makan kepada sebahagian besar negara. Kebanyakan penternak lebah komersial menghantar lebah mereka ke California pada awal tahun untuk membantu pendebungaan tanaman badamnya yang bernilai AS$5 bilion setahun, kemudian memindahkannya ke tempat lain untuk mendebungakan komoditi daripada alpukat hingga ceri atau ke Midwest untuk menghasilkan madu.
Pada musim sejuk ini, negeri itu dilanda oleh sungai atmosfera – kepulan lembapan panjang dari Lautan Pasifik, sekurang-kurangnya 12 kali, serta ribut kuat yang didorong oleh udara Arktik yang menghasilkan keadaan ribut salji di kawasan pergunungan. Cuaca musim sejuk juga telah membanjiri rumah, menyebabkan bekalan elektrik terputus dan membawa hujan yang sangat diperlukan kepada pertanian yang mengalami kemarau, walaupun kadang kala ia menerima lebih banyak air daripada yang diperlukan oleh tanaman.
Ia juga memberikan kesan kepada lebah, yang lambat keluar dari sarangnya semasa musim sejuk dan minggu-minggu hujan.
Tanaman kacang badam terjejas
Peladang pokok badam berkata, terlalu awal untuk mengetahui sama ada kelewatan kemunculan lebah akan menjejaskan tanaman kacang negeri, yang menyumbang kira-kira 80 peratus daripada keseluruhan hasil badam di dunia, menurut Lembaga Badam California. Dengan pengurangan sedikit dalam keluasan badam berikutan kemarau selama tiga tahun dan musim sejuk yang teruk, ada kemungkinan akan terdapat lebih sedikit kacang tahun ini berbanding tahun lepas, yang merupakan tahun yang pesat untuk tanaman itu, kata Rick Kushman, jurucakap Lembaga Badam negeri.
Pokok badam bergantung pada lebah untuk pendebungaan silang, dan lebah pula memakan debunga badam, yang membantu mengekalkan sarangnya sepanjang musim bunga. Walaupun ramai orang memelihara lebah sebagai hobi, penternak lebah komersial mungkin mempunyai ratusan sarang dan menempatkan semula lebah mereka untuk mendebungakan pelbagai tanaman pada musim yang berbeza.
Bryan Ashurst, yang menghantar lebahnya ke utara dari Lembah Imperial California untuk pendebungaan pokok badam berkata, beberapa sarang telah dihanyutkan akibat banjir. Dia menghantar enam pekerja untuk mencuba memberi makan kepada lebahnya semasa musim sejuk kerana ia tidak keluar terbang dan katanya lagi, ia adalah sesuatu yang tidak pernah dilakukannya dalam sekurang-kurangnya dua dekad dan telah menelan belanja hampir AS$45,000.
“Dalam penternakan lebah, margin adalah nipis, jadi kami terpaksa mengeluarkan sejumlah wang yang besar,” katanya.
Dan Winter, presiden Persatuan Penternakan Lebah Amerika, mengangkut lebahnya dari Florida pada akhir Januari untuk mendebungakan kebun badam California, yang mengambil masa lebih lama daripada biasa disebabkan cuaca. – AP
