OL PEJETA – Najin kini banyak menghabiskan masa bersendirian kerana anak betinanya yang degil lebih suka menghabiskan masa bersama rakan baiknya.
Ini mungkin kedengaran seperti keluhan biasa seorang ibu bapa, tetapi Najin mempunyai alasan yang kukuh dia dan anak betinanya adalah satu-satunya spesies yang masih ada di Bumi.
Najin dan anaknya adalah dua ekor badak sumbu putih utara terakhir, yang telah dianggap hampir pupus sejak ayah Najin, Sudan, meninggal dunia pada 2018.
Masalah rahim menyebabkan kedua-duanya tidak dapat melahirkan, jadi para saintis sedang mencuba persenyawaan in-vitro untuk mengembalikan badak sumbu putih utara dari ambang kepupusan.
Baru-baru ini, AFP bertemu dengan kedua-dua badak sumbu ini di dalam kawasan penjagaan mereka yang dikawal ketat di Ol Pejeta Conservancy, Kenya.
Najin dan anak betinanya dilahirkan dalam kurungan di sebuah zoo di Republik Czech sebelum dipindahkan ke Ol Pejeta pada 2009. Najin mengalami masalah lutut akibat masa yang lama dalam kurungan, dan tanduknya juga melentur ke depan.
Dia juga mudah mengalami masalah perut. Pada usia 35 tahun, dia dijangka hanya hidup lagi lima hingga sepuluh tahun.
“Saya agak bimbang,” kata penjaga utama Zacharia Mutai, yang menghabiskan 12 jam setiap hari bersama badak-badak tersebut. “Haiwan itu mempunyai personaliti yang berbeza seperti manusia,” katanya kepada AFP.
Najin adalah kegemarannya kerana ia tetap tenang, katanya. Pada satu ketika, Najin yang ingin tahu mendekati tripod kamera untuk memeriksanya, membuatkan wartawan AFP melarikan diri. Najin juga memeriksa sebuah kereta berhampiran dalam kawasan seluas 700 ekar itu.
Badak-badak ini dilindungi 24 jam sehari dengan menara pengawal, pengawal bersenjata dan anjing pengesan untuk menghalang pemburu haram yang telah memburu badak sumbu putih utara hingga hampir pupus.
Tiada kes pemburuan haram di Ol Pejeta selama tujuh tahun, kata Mutai.
Satu-satunya penyusup kini adalah antelop yang melompat dengan cekap melepasi pagar dan beberapa babi hutan yang berkeliaran.
Namun, selain Mutai, Najin kelihatan menghabiskan kebanyakan masa bersendirian.
Dilahirkan pada 2000, Fatu lebih muda apabila datang ke Ol Pejeta dan lebih mudah menyesuaikan diri dengan kehidupan liar berbanding ibunya.
Ia menghabiskan hampir sepanjang masa dengan Tawu, badak sumbu putih selatan liar yang diperkenalkan untuk menunjukkan kehidupan di luar zoo.
Badak sumbu putih selatan adalah subspesies yang rapat kaitannya dan telah hampir pupus pada abad ke-19, tetapi kini jumlahnya melebihi 15,000.
Ia kelihatan serupa kedua-duanya berwarna kelabu, bukan putih tetapi subspesies utara lebih kecil, dengan telinga yang lebih berbulu dan ekor yang sedikit lebih panjang.
Fatu, yang akan berusia 25 tahun pada bulan Jun ini, pada awalnya agak mesra ketika ia tiba di Ol Pejeta.
Ia kini menjadi ‘agak merengus’ dan berkelakuan seperti remaja manusia, kata Mutai.
Fatu kadangkala cuba bergaduh dengan Najin, memaksa penjaga memangkas tanduknya agar tidak mencederakan ibunya. Dia juga memikul nasib spesiesnya di bahunya.
Fatu pernah cuba untuk mengawan, tetapi didapati terdapat masalah dengan rahimnya.
Berbeza dengan Najin, dia masih memiliki telur yang boleh disenyawakan dengan sperma dari badak jantan yang sudah mati.
Fatu perlu dibius sepenuhnya setiap kali saintis mengumpul telur-telurnya.
Ini telah dilakukan lebih daripada 20 kali, menjadikannya mungkin badak sumbu yang paling banyak disedasi dalam sejarah, tetapi Fatu kekal sihat, kata Jan Stejskal, penyelaras projek BioRescue yang bertujuan untuk menyelamatkan badak sumbu putih utara.
Para saintis merancang untuk memulakan implantasi embrio badak sumbu putih utara pertama dalam badak sumbu putih selatan sebagai ibu tumpang tahun ini.
Jika berjaya, ini akan memberi Najin dan Fatu tujuan baharu: untuk menunjukkan kepada anak itu bagaimana menjadi badak sumbu putih utara, agar spesies ini tidak hilang begitu sahaja.
Ia adalah “tanggungjawab besar,” kata Mutai yang menambah, “Saya rasa kami akan berjaya.” – AFP
