PARIS, 17 Ogos – Napoli membuat langkah besar menuju ke peringkat kumpulan Liga Juara-Juara dengan kemenangan 2-0 ke atas Nice, yang bermain sembilan orang dalam aksi kelayakan pertama di Itali awal pagi tadi.
Nice bermain sembilan orang selepas 79 minit apabila Alassane Plea diarahkan keluar padang selepas menerima kad kuning kedua, tidak lama selepas Vincent Koziello dilayangkan kad merah.
Pemain tengah Belgium, Dries Mertens menjaringkan gol pembukaan selepas 13 minit dengan Jorginho menggandakan kelebihan pasukan tuan rumah menerusi sepakan penalti selepas 70 minit.
Ia adalah kekalahan ketiga bagi Nice kendalian Lucien Favre, yang tewas dua perlawanan pertama Ligue 1 Perancis, dan berkunjung tanpa penyerang Mario Balotelli dan penandatanganan baru mereka, Wesley Sneijder.
Napoli, berada di tangga ketiha Serie A dan mara ke 16 terakhir Liga Juara-Juara musim lepas, satau tahap lebih hebat dengan menghukum pertahanan hambar lawan mereka dari Perancis itu di depan 50,000 penyokong tuan rumah di Stadium San Paolo.
“Pada peringkat musim ini, kami boleh katakan kami telah bermain perlawanan yang bagus,” kata jurulatih Napoli, Maurizio Sarri.
Napoli mengawal perlawanan dari awal dengan Mertens mengucar-kacirkan pertahanan Nice dan mengambil kesempatan atas kesalahan yang dibuat oleh Yoan Cardinale untuk menewaskan penjaga gol Nice itu.
Dan pada minit ke-70, sekali lagi Mertens, dijatuhkan oleh Christophe Jallet, bagi mendapatkan penalti yang disudahi oleh Jorginho.
Meskipun dengan kesilapan awalnya, Cardinale telah membuat beberapa aksi menyelamat yang penting dengan menafikan Joe Callejon (15), Mertens (21) dan dua percubaan Lorenzo Insigne selepas 42 dan 67 minit.
Skuad Mourizio Sarri kini dalam laluan tepat untuk menyertai Juventus dan AS Roma dalam peringkat kumpulan, sementara Nice banyak yang perlu dilakukan dalam perlawanan kedua di Allianz Riviera minggu depan. – AFP
