Gambar AFP
GEORGE TOWN, MALAYSIA – Di bengkel desa Malaysia yang berusia kira-kira satu abad dan berselerak dengan rak tayar, seorang lelaki berambut putih berpakaian kemeja-T dan seluar pendek dengan khusyuk memeriksa becanya yang hampir siap.
Choo Yew Choon ialah seorang tukang veteran beca dan dikatakan yang terakhir masih menjalankan perniagaan yang semakin hilang di pulau Pulau Pinang, utara ibu negara Malaysia Kuala Lumpur.
Tetapi dia berhasrat untuk bersara dalam beberapa tahun.
Beca, atau teksi yang dipandu menggunakan pedal, pernah menjadi kebiasaan di Malaysia dan di tempat lain di rantau ini.
Populariti mereka telah merosot apabila sistem pengangkutan moden dibina seiring dengan pembangunan ekonomi rantau ini.
“Saya bercadang untuk bekerja sehingga saya berumur 70 tahun, kemudian saya bercadang untuk bersara,” kata Choo, 66, kepada AFP dari rumah kedainya yang dipenuhi peralatan.
“Anda memerlukan banyak tenaga untuk membuat beca.”
Memandangkan hampir tidak ada minat untuk menggunakannya untuk pengangkutan sebenar, pesanan siap Choo berakhir sebagai hiasan atau barang koleksi.
Generasi keempat dalam keluarga pembina beca sejak kira-kira satu abad, Choo mengambil alih pada akhir 1980-an selepas bapanya mengalami masalah kesihatan.
Sudah biasa dengan pemasangan tiub tayar semasa remaja, dia menerapkan seni membina bingkai dari awal.
Badan keluli mesin Choo dibengkokkan dan dikimpal sekeping demi sekeping, bersama dengan ruang tempat duduk kayu setiap model, sebelum dipasang dengan barangan buatan kilang seperti hab dan rantai.
Choo berkata apabila dia bekerja dengan penuh semangat, dia boleh membina beca dalam masa kira-kira 20 hari, tetapi kebanyakan ciptaannya mengambil masa kira-kira enam minggu.
Dia melancarkan tiga hingga empat beca setiap tahun, menjualnya pada harga RM7,500 ringgit setiap satu.
“Saya tidak ada perasaan. Ia hanya satu kerja,” kata Choo, seorang yang jarang bercakap apabila ditanya bagaimana perasaannya selepas menamatkan beca.
Terdapat lebih daripada 130 beca di Pulau Pinang, di mana ia berbeza dari segi gaya daripada beberapa puluh beca yang terdapat di negeri selatan Melaka, di mana kenderaan itu kekal popular di kalangan pelancong.
Beca Melaka direka untuk membolehkan penunggangnya duduk di sebelah penumpang mereka, manakala pengendali Pulau Pinang mengayuh dari belakang.
Tiada seorang pun anak Choo berminat dengan beca, malah dia tidak berminat untuk mengajar mereka kerana ia melibatkan kerja keras dan alat ganti yang sukar didapati.
Dan dia menantikan persaraannya.
“Mungkin saya akan pergi tinggal di rumah anak saya atau pergi bercuti,” katanya sambil tersengih kecil. – AFP
