LOS ANGELES, 3 Jan – LeBron James turun 24 mata dan pemenang dua kali All-Star, Isaiah Thomas membuat kemunculan pertamanya untuk Cleveland ketika Cavaliers berjaya mengalahkan Portland Trail Blazers 127-110 pada malam Selasa.
Cavaliers mempunyai lima pemain yang berjaya menjaringkan dengan angka berganda termasuk Thomas yang menunjukkan kemantapan serangannya dalam permainan pertama yang ditunggu-tunggu bersama pasukan Persatuan Bola Keranjang Kebangsaan keempatnya.
Thomas mencatatkan 17 mata dalam 19 minit perlawanan apabila dia memulakan kembali untuk aksi NBA berikutan kecederaan pada pinggul dan bahunya.
“Ia sangat menakjubkan untuk melihatnya (Thomas) mendapatkan mata pertamanya dan pergi dari situ,” kata James. “Dia sangat bersemangat dan ia merupakan dorongan yang kami perlukan pada pasukan kami sekarang.”
James juga mempunyai tujuh bantuan dan empat curian, manakala pemain utama Kevin Love (19) dan Jae Crowder (17) menjaringkan dua angka untuk Cavaliers dalam kemenangan itu.
Thomas dan Dwyane Wade keluar dari bangku rehat untuk menjaringkan masing-masing 16 dan 15 mata.
Thomas telah dipindahkan oleh Boston Celtics bersama Crowder, Ante Zizic dan dua draf pilihan ke Cleveland untuk Kyrie Irving di luar musim.
Perlawanan terakhir Thomas adalah pada 19 Mei, perlawanan kedua akhir Eastern Conferences menentang Cavs. Dia cedera semasa bermain di dua pusingan pertamanya dalam babak playoff, lalu marah kerana Boston menjualnya.
Jurulatih Cavaliers, Tyronn Lue berkata sebelum ini, Thomas akan bermain dalam masa yang terhad pada hari Selasa. Walaupun perlawanan seterusnya Cavaliers menentang Celtics, Thomas sudah menyatakan dia belum berminat untuk berlawan menentang bekas rakan sepasukannya.
“Saya boleh menunggu sehingga Februari,” kata Thomas ketika mengumumkan pengembaliannya. “Saya fikir kami akan menentangnya pada bulan Februari sekali lagi, jadi saya boleh tunggu dan beraksi nanti.”
Damian Lillard kembali ke barisan Blazers dari kecederaan dan menghabiskan perlawanan dengan 22 mata. Lillard terlepas lima perlawanan dengan kecederaan lutut kanan.
Di tempat lain, LaMarcus Aldridge menjaringkan 29 mata dan Kawhi Leonard memiliki 25 musim yang tinggi untuk memimpin San Antonio Spurs untuk memenangi perlawanan menentang New York Knicks 100-91.
Kemenangan itu memberikan jurulatih Gregg Popovich satu-satunya tempat kelima pada senarai kemenangan jurulatih NBA. – AFP
