RIO DE JANEIRO, 7 MAC – Neymar kelmarin dipanggil semula oleh jurulatih Dorival Junior ke dalam pasukan Brazil, selepas hampir setahun setengah pulih daripada kecederaan, untuk kelayakan Piala Dunia 2026 menentang Colombia dan Argentina.
Neymar memulakan empat perlawanan kelayakan pertama Brazil tetapi terpaksa keluar kerana kecederaan dalam kekalahan kepada Uruguay pada Oktober 2023, yang menjadi penampilan terakhirnya untuk juara dunia lima kali itu.
Brazil mengalami kesukaran dalam kelayakan Piala Dunia Amerika Selatan. Selepas 12 daripada 18 pusingan, mereka berada di tangga kelima dalam kumpulan yang terdiri daripada 10 negara. Namun, enam pasukan teratas dijamin tempat di Piala Dunia dan Brazil kini mendahului Bolivia dengan lima mata di tangga ketujuh.
Neymar kembali untuk kelayakan menentang Colombia pada 21 Mac dan juara dunia Argentina lima hari kemudian. Penjaring terbanyak Brazil dengan 79 gol itu berkata bulan lalu bahawa Piala Dunia tahun depan akan menjadi Piala Dunia terakhirnya.
Dia bakal berusia 34 tahun apabila pertandingan itu bermula di USA, Kanada dan Mexico.
Neymar menjaringkan gol pertama selepas lebih 14 bulan pada Ahad lalu dengan gol pertamanya untuk Santos sejak kembali ke kelab zaman remajanya itu pada awal bulan ini. – AFP
