JOHANNESBURG, 5 Okt – Terdapat lima slot yang dikhaskan bagi benua Afrika pada Piala Dunia 2018 di Rusia, di mana Nigeria, Tunisia dan Mesir akan memenuhkan tiga daripadanya hujung minggu ini.
Nigeria akan menyelamatkan kemunculan keenam persaingan bola sepak global dengan mencatatkan kemenangan di Uyo menentang Zambia, satu-satunya pesaing Kumpulan B lain.
Tunisia akan menentang Guinea di gelanggang lawan dan memerlukan keputusan yang lebih baik bagi Republik Demokratik Congo di tangga kedua, yang menghadapi Libya untuk mara kelayakan dari Kumpulan A.
Mesir boleh menamatkan 28 tahun kesukaran Piala Dunia dengan kemenangan di laman sendiri ke atas Congo Brazzaville jika Uganda gagal mengutip mata penuh menentang Ghana.
Persaingan mini liga yang lain, diungguli oleh Ivory Coast dan Burkina Faso, tidak dapat ditentukan selepas dua perlawanan terakhir walau apa pun keputusannya.
Setelah menang 2-1 di Zambia tahun lepas, Nigeria merasa optimis terutama selepas permainan menarik di laman sendiri dan luar menentang juara Afrika, Cameroon bulan lalu.
Diinspirasikan oleh bekas midfield Chelsea Victor Moses dan John Mikel Obi, ‘Super Eagles’ menang 4-0 di Uyo dan seri 1-1 di Yaounde untuk menamatkan cabaran Cameroon.
Jurulatih Jerman kelahiran Nigeria Gernot Rohr tidak menerima satu lagi jaringan yang banyak menentang Zambia, yang mungkin menyamakan kedudukan kutipan 10 mata bersama Nigeria dengan kemenangan.
Tunisia akan membuat kunjungan ke Guinea dengan kelebihan tiga mata ke atas DR Congo setelah mencatatkan empat mata dalam perlawanan berturut-turut di antara kedua-dua negara bulan lalu.
Tetapi pasukan ‘Carthae Eagles’ mencatatkan rekod menyedihkan di Conakry, tewas empat perlawanan kelayakan Piala Dunia sebelum ini di bandar pesisir barat Afrika.
Libya akan menghoskan DR Congo di Tunisia bagi alasan keselamatan dan harapan Congo, Cedric Bakambu boleh menukar rentak kelab Sepanyol ke Afrika utara. – AFP
