PARIS, 2 JUN – Novak Djokovic, mempertahankan kejuaraan Terbuka Perancis miliknya dan juga dan ranking nombor 1-nya setelah menang 5 set menentang pemain Itali, Lorenzo Musetti dalam perlawanan yang berlangsung selama 4 jam setengah dan tidak berakhir sehingga Ahad selepas 3 pagi, menjadi permainan paling lama berlangsung dalam sejarah kejohanan.
Ia merupakan kemenangan ke-369 Djokovic di kejohanan Grand Slam, sama dengan rekod Roger Federer yang paling banyak kemenangan dalam sejarah tenis. Djokovic boleh memecahkan rekod pada hari Isnin, apabila dia akan menentang pilihan ke-23, Francisco Cerundolo dari Argentina.
Djokovic secara ringkas kelihatan seolah-olah dia mungkin tidak dapat bangkit menentang Musetti tetapi sebaliknya berjaya melanjutkan permainan dengan dua set terakhir dan kini akan meneruskan usahanya untuk merebut gelaran Grand Slam ke-25 dan keempat di Roland Garros.
“Saya benar-benar berada dalam kesusahan dan memuji Lorenzo kerana membuat saya tidak selesa di gelanggang dan permainan tenisnya yang sangat menakjubkan. Tahapnya yang sangat tinggi. Pada satu ketika, saya tidak tahu sebenarnya, apa yang perlu dilakukan,” kata Djokovic yang berusia 37 tahun itu.
Tercungap-cungap sambil tunduk dengan tangan di atas lutut, atau mengambil masa yang lama di antara mata sehingga diberi amaran, Djokovic kelihatan keletihan pada masa-masa menentang lawannya yang jauh lebih muda.
Djokovic berkata dia mendapati keadaan lembap dan sejuk dan tanah liat yang berat amat sukar untuk ditangani, apabila dia berkata, “apabila anda bermain rali 20 lebih pukulan pada jam 2 pagi; siapa yang bermain pada jam 2 pagi, anda tahu?”
Tetapi Djokovic berjaya melawan kembali ketika set keempat, melalui permainan lebih agresif pada pemulangan servis dan pukulan bola lebih dekat ke garisan belakang semasa berbalas pukulan. Musetti yang menduduki ranking ke-30 tidak dapat menentangnya. – AP
