Apabila Terrence Dwyer menerima ketukan di pintunya bersama risalah mengenai sistem panel solar yang cukup kecil untuk dipasang di dek rumahnya, dia segera tertarik.
Sistem solar yang dipasang terus ke soket elektrik biasa telah lama popular di Eropah dan kini semakin mendapat sambutan di Amerika Syarikat (AS) kerana harganya yang berpatutan serta mudah dipasang.
“Kami berfikir masak-masak, kemudian saya segera membelinya,” kata Dwyer, yang tinggal di Oakland, California.
Sistem solar berskala kecil itu boleh menjadi menarik kepada lebih ramai pemilik rumah ketika ini kerana pakej bajet dan dasar menyeluruh Presiden Donald Trump akan menghapuskan kredit cukai solar atas bumbung kediaman dan mungkin mengalihkan minat kepada alternatif yang lebih murah.
Malah sebelum cukai bil GOP diluluskan, pengeluar sistem yang lebih kecil yang dikenali sebagai solar menggunakan suis elektrik atau solar beranda telah melihat peningkatan permintaan dan tanda positif lain seperti undang-undang Utah baharu yang memperkemas peraturan untuk pemilik rumah membeli dan memasangnya.
Sistem berukuran saiz pintu itu tidak dipasang secara meluas di AS seperti di Eropah kerana kurang kesedaran, peraturan penyambungan utiliti dan ketersediaan terhad.
Sistem solar beranda yang dipasang di ruang halaman belakang rumah Dwyer pada Mac itu mempunyai dua panel 400 watt, penyongsang, meter pintar dan pemutus litar. Ia menjimatkan kira-kira AS$35 sebulan untuk bil elektriknya kerana dia menggunakan lebih sedikit tenaga daripada grid, tetapi dia berkata mengurangkan jejak karbonnya adalah motivasi utamanya.
“Kami suka manfaat alam sekitar daripada tenaga solar dan mahu terlibat dengannya dalam apa jua cara,” kata Dwyer.
Sekiranya Dwyer memilih solar atas bumbung, dia juga akan menaik taraf bumbungnya untuk menyokong panel solar itu.
Memasang sistem solar plug-in memerlukan sedikit penyelidikan. Apa yang dibenarkan oleh syarikat utiliti kepada pelanggan berkaitan peralatan penjana tenaga berbeza-beza, sebab itu bakal pembeli perlu menyemak dasar syarikat utiliti mereka terlebih dahulu.
Permit pembinaan mungkin diperlukan bergantung pada pihak berkuasa tempatan.
Sesetengah sistem boleh dipasang sendiri, manakala yang lain mungkin memerlukan juruelektrik. Sebagai contoh, ada kit yang mempunyai meter yang mesti disambungkan terus ke pemutus litar rumah.
SOKONGAN UNDANG-UNDANG
Dwyer membeli sistem solarnya daripada Bright Saver, sebuah syarikat bukan untung di California yang menyokong solar menggunakan suis elektrik. Sebagai tambahan kepada model solar yang dibeli oleh Dwyer. Syarikat itu juga menawarkan model yang lebih kecil.
“Minat dan permintaan sangat menggalakkan,” kata pengasas Bright Saver, Cora Stryker.
“Sangat jelas kami menyentuh sesuatu yang penting kerana ramai rakyat Amerika telah lama menginginkan solar tetapi tidak mempunyai pilihan yang sesuai dengan kemampuan mereka sehingga kini,” tambahnya.
Kevin Chou, seorang lagi pengasas Bright Saver, berkata penggunaan sistem solar yang lebih meluas di AS telah dihalang oleh dasar utiliti menimbulkan ketidakpastian tentang sama ada ia dibenarkan di samping kekurangan dasar negeri dan tempatan untuk menjelaskan peraturan yang dikenakan.
Sesetengah utiliti yang dihubungi oleh The Associated Press mengatakan sistem solar beranda memerlukan aplikasi penyambungan yang sama seperti panel atas bumbung yang menghantar semula elektrik ke rangkaian yang lebih luas. Tetapi Steven Hegedus, seorang profesor kejuruteraan elektrik di Universiti Delaware, berkata dia tidak faham mengapa utiliti perlu memerlukan perjanjian interkoneksi untuk solar menggunakan suis elektrik kerana tidak seperti sistem atas bumbung, ia direka untuk menghalang tenaga daripada mengalir ke grid.
Namun, jika ragu-ragu, pelanggan perlu mematuhi dasar utiliti mereka. Semasa hari-hari awal solar beranda berkembang, ia berdepan beberapa tentangan daripada utiliti berkemungkinan kerana pelanggan membeli lebih sedikit tenaga, kata Robert Cudd, seorang penganalisis penyelidikan di Pusat Komuniti Lestari California di University of California, Los Angeles.
Pada tahun ini, Utah menggubal undang-undang baru yang menyokong solar tersebut dengan mengecualikan sistem berskala kecil tertentu daripada perjanjian interkoneksi dan mewujudkan keperluan keselamatan seperti diperakui oleh organisasi ujian yang diiktiraf di peringkat kebangsaan seperti Underwriters Laboratories. Ia nampaknya satu-satunya negeri yang meluluskan undang-undang yang menyokong solar tersebut, menurut Persidangan Kebangsaan Dewan Undangan Negeri.
MUDAH DAN JIMAT
Penduduk Baltimore, Craig Keenan berkata penjimatan wang hanyalah sebahagian daripada sebab dia memasang salah satu model Bright Saver yang lebih kecil di berandanya pada Julai.
“Saya berminat dengan tenaga boleh diperbaharui kerana jumlah pelepasan karbon yang kita hasilkan adalah sangat tidak mampan untuk dunia kita,” katanya.
Dia menjangkakan sistem itu akan menjimatkan kira-kira AS$40 setahun untuk bil utiliti, jadi dia akan mengambil masa kira-kira 10 tahun untuk mendapatkan semula kos kit itu.
Keenan, seorang jurutera mekanikal, berkata pemasangan mengambil masa 10 hingga 15 minit.
“Saya rasa sesiapa sahaja boleh memasang ini,” katanya. “Ia tidak rumit. Ia tidak memerlukan ijazah teknikal,” tambahnya.
Syarikat lain yang menjual panel solar beranda termasuk Craftstrom yang berpangkalan di Texas. Ia telah menjual kira-kira 2,000 sistem di AS sejak 2021, kebanyakannya di California, Texas dan Florida. – AP
