SANTA MONICA, CALIFORNIA – Musim sejuk ini adalah musim yang sukar di California Selatan. Lebuh raya banjir dan hujan terus turun. Pejalan kaki berhati-hati melintasi pokok sipres yang tumbang, mengelilingi genangan air di atas di kaki lima yang diikat dengan pita amaran. Akibat kebakaran, banjir, dan kemarau, kadang-kadang terasa seperti akhir dunia.
Tetapi malam ini, ada sedikit rehat, Terletak di timur tempat laluan di Santa Monica, kira-kira 12 orang pemain papan selaju meluncur di atas papan mereka di atas kawasan letak kereta yang kosong di South Lot 4.
Hannah Dooling meluncur di atas permukaan jalan, fon telinga tersembunyi di bawah rambut coklat panjang yang terselit di bawah topi besbol. Dia melangkah dari papan panjangnya, membaliknya separuh bulatan di udara sambil mengambil beberapa langkah berlari, dan melompat kembali ke papan itu, mendarat dengan bunyi dentuman yang bergema.
“Hebat, bukan?” perempuan lain bertanya.
Ia, sebenarnya, sangat hebat. Teknik itu dinamakan ‘separuh bulan’, dinamakan demikian kerana busur yang dibuat oleh papan di langit, dan Dooling, 30, telah menunjukkan kepada wanita lain cara untuk menguasainya. Mereka termasuk Yun Huang, seorang pekerja teknologi berusia 33 tahun, dan Jane Kang dan Christie Goodman, kedua-duanya berusia 29 tahun, yang masing-masing bekerja sebagai pengasuh dan ejen hartanah.
Mereka memakai seluar berkaki lebar dan kasut tanpa tumit untuk sesi papan panjang, dibalut dengan hoodies, jaket untuk melindungi daripada angin.
Mereka berkumpul biasanya pada petang Sabtu dan Ahad jika cuaca baik, pada pertemuan yang disokong oleh Dancing Foundation, sebuah organisasi bukan untung yang ditubuhkan dengan geran padanan daripada Google oleh Achille Brighton, seorang jurutera perisian berusia 39 tahun.
Permainan papan panjang masih di peringkat awal, tetapi Brighton berkata ia telah tersebar di sini, di Paris, di Seoul, di mana-mana dengan dataran awam atau kaki lima terbuka yang luas di mana orang ramai boleh menyaksikannya.
“Awda tidak memerlukan taman skate. Awda hanya memerlukan jalan raya,” katanya. “Dan kerana awda melakukannya di khalayak ramai, awda berada di luar sana, orang melihatnya. Dan mereka seperti, ‘Oh, itu agak hebat’.” – AP
