SANTIAGO, 21 OGOS – Bilangan pelancong yang semakin meningkat dan projek penyelidikan yang semakin berkembang telah mencemarkan Antartika, saintis memberi amaran kelmarin.
Di kawasan Antartika di mana aktiviti manusia adalah aktif, kepekatan zarah halus yang mengandungi logam berat adalah 10 kali lebih tinggi daripada 40 tahun lalu, kata pasukan penyelidik antarabangsa dalam satu kajian baharu.
Perubahan itu berlaku apabila bilangan pelancong tahunan yang melawat benua dilitupi salji itu telah meningkat daripada 20,000 kepada 120,000 dalam tempoh 20 tahun yang lalu, menurut Persatuan Pengendali Pelancongan Antartika Antarabangsa.
“Kehadiran manusia yang semakin meningkat di Antartika menimbulkan kebimbangan mengenai bahan pencemar daripada pembakaran bahan api fosil, termasuk dari kapal, pesawat, kenderaan dan infrastruktur sokongan,” kata kajian dalam jurnal Nature Sustainability.
Kapal yang membawa pelancong dikuasakan oleh bahan api fosil yang kotor, merupakan sumber zarah halus mengandungi benda seperti nikel, tembaga, zink dan plumbum.
“Salji mencair lebih cepat di Antartika kerana kehadiran zarah pencemar di kawasan yang sering dikunjungi pelancong,” kata pengarang bersama kajian, Raul Cordero kepada AFP.
“Seorang pelancong boleh menyumbang kepada mempercepatkan pencairan sekitar 100 tan salji,” kata saintis di Universiti Groningen di Belanda itu.
Para penyelidik dari negara termasuk Chile dan Jerman menghabiskan empat tahun mengembara sejauh 2,000 kilometer di Antartika untuk mengkaji pencemaran itu. – AFP
