TOKYO – Walaupun semasa hari bekerja, ramai orang beratur di Izakaya Masaka iaitu sebuah restoran vegan di Tokyo, termasuk pelancong yang tidak sabar untuk mencuba versi klasik Jepun tanpa daging seperti ayam goreng dan ladu.
Ketika jutaan pengunjung gembira menikmati masakan Jepun yang kaya dengan hidangan ikan dan dagingm pilihan bagi vegetarian dan vegan agak sukar ditemui.
Kini, Tokyo dan bandar-bandar lainnya berusaha untuk menunjukkan gastronomi terkenal Jepun tidak terhad kepada mereka yang tidak makan daging.
Tina Bui, seorang vegan berusia 36 tahun dari San Francisco, berkata dia sangat teruja untuk memesan ayam goreng soya karaage yang menjadi hidangan istimewa di Izakaya Masaka.
Beliau berkata pilihan makanan berasaskan tumbuhan di Jepun adalah terhad berbanding Amerika Syarikat (AS), di mana ia ‘hanya cukup untuk saya bertahan’ semasa lawatan singkat.
Kerajaan Tokyo telah mengadakan seminar untuk pengusaha restoran dan menghantar pakar untuk membantu kedai makan membangunkan item menu baharu, memperkenalkan alternatif kepada bahan utama seperti kepingan ikan kering atau sup tulang.
Ninna Fujimoto dari Kerajaan Metropolitan Tokyo memberitahu AFP bahawa bandar itu ingin membantu menawarkan pelancong dengan pelbagai pilihan makanan, termasuk masakan vegetarian.
Bandar itu menerbitkan panduan restoran khusus, menawarkan subsidi untuk mendapatkan pengiktirafan mesra vegetarian dan mempunyai dua orang tukang masak vegetarian dan vegan di kalangan ‘duta pelancongannya’.
Salah seorang daripada mereka ialah Katsumi Kusumoto dari Saido, sebuah restoran yang menyajikan versi vegan hidangan biasa, seperti belut panggang yang diperbuat daripada tauhu dan sayur-sayuran.
“Di Tokyo, terdapat banyak restoran bertaraf Michelin, yang paling banyak di dunia. Tetapi berbanding bandar lain, Tokyo mempunyai sangat sedikit restoran vegan dan vegetarian,” katanya kepada AFP selepas sesi makan tengah hari yang penuh ditempah.
Menukar bahan
Kira-kira separuh daripada pelanggan di Saido, yang telah menduduki kedudukan teratas dalam peringkat global pada aplikasi panduan vegan Happy Cow dalam beberapa tahun kebelakangan ini, adalah pelancong asing.
Ia ‘menyedihkan” kerana ramai orang dikecualikan dari kelazatan makanan yang mewah di Tokyo, kata Kusumoto, yang memuat naik di media sosial tentang masakan vegan dan memberikan demonstrasi dalam peranan sukarelawan duta pelancongan.
Pengasas VegeProject Japan, Haruko Kawano juga membantu Tokyo dalam usahanya untuk masakan yang lebih inklusif.
“Banyak restoran berpendapat membuat hidangan vegan adalah sangat sukar,” katanya. “Di Jepun, terdapat sedikit vegetarian atau vegan, jadi pemilik restoran tidak tahu tentang mereka, atau apa yang mereka mahukan.”
Ada yang bimbang bahawa mereka memerlukan dapur yang berasingan, atau mematuhi peraturan ketat untuk makanan halal, tambah Kawano.
Yang lain keberatan untuk berhenti menggunakan bahan-bahan asas seperti stok ikan dashi, yang sering ditambah untuk memberi perisa pada hidangan yang sebenarnya vegetarian.
“Terdapat beberapa dashi yang sangat baik dibuat tanpa produk haiwan,” kata Kawano. “Jika mereka mencuba, dan memahami betapa baiknya ia, mereka mungkin boleh menyediakan hidangan Jepun yang sangat cantik dan lazat,” tambahnya.
VegeProject terlibat dalam percubaan baru-baru ini untuk menjadikan bandar Ikaho di wilayah Gunma sebagai model untuk menarik pelancong vegetarian. – AFP
