BANGKOK, 23 OKT – Zhang Hongliang, bekas pengurus restoran di tengah China, mengambil pelbagai pertunjukan di dalam dan di luar China untuk menyara keluarganya selepas kehilangan pekerjaan semasa pandemik COVID.
Pada bulan Mac, tawaran kerja untuk mengajar masakan Cina di sebuah restoran membawanya ke kompaun penipuan siber di Myanmar, di mana dia sebaliknya diperintahkan untuk menarik orang Cina supaya menyerahkan simpanan mereka untuk skim pelaburan palsu melalui platform media sosial.
Zhang ialah salah satu daripada berpuluh-puluh ribu orang, kebanyakannya tetapi bukan semua orang Cina, yang telah terjerat dalam rangkaian penipuan siber yang dikendalikan oleh sindiket penjenayah China yang berkuasa di Asia Tenggara. Pihak berkuasa serantau dan China telah menjaringkan beribu-ribu orang dalam tindakan keras, tetapi pakar mengatakan mereka gagal membasmi elit tempatan dan rangkaian jenayah yang terikat untuk terus menjalankan skim itu.
Apabila operasi penipuan ditutup di satu tempat ia selalunya muncul semula di tempat lain. Masalahnya memalukan Beijing dan tidak menggalakkan orang Cina biasa pergi ke Asia Tenggara kerana bimbang mereka mungkin ditipu atau diculik dan terperangkap dalam operasi penipuan siber.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, laporan media telah mendedahkan contoh orang muda terpikat ke tempat di Kemboja atau Myanmar untuk pekerjaan bergaji tinggi, hanya untuk dipaksa bekerja sebagai penipu. Organisasi penyelamat mengatakan orang ramai kerap dipukul atau berdepan hukuman fizikal seperti dipaksa berlari pusingan jika mereka tidak beraksi dengan baik.
Pada bulan Ogos, China, Thailand, Laos dan Myanmar bersetuju untuk menubuhkan pusat operasi polis bersama untuk menangani penipuan siber di rantau ini.
Pada 10 Oktober, Kementerian Keselamatan Awam China mengumumkan bahawa ‘Operasi Musim Panas’ telah berjaya membawa pulang 2,317 suspek penipuan dari utara Myanmar ke China.
China menggelar orang seperti itu sebagai suspek, walaupun pakar mengatakan kebanyakan mereka adalah mangsa yang dipaksa bekerja untuk penjenayah. Mereka mempersoalkan bagaimana mereka akan dilayan sebaik pulang ke China.
Skim yang berpangkalan di negara-negara seperti Myanmar, Laos dan Kemboja dikendalikan oleh bos China berganding bahu dengan golongan elit tempatan. Kebanyakannya berpangkalan di tempat di mana China telah membiayai projek pembinaan besar melalui Inisiatif Jalur dan Jalan yang ditandatangani pemimpin Xi Jinping. – AP
