JOHANNESBURG, 27 FEB – Hampir 500 ekor badak sumbu telah dibunuh oleh pemburu haram di Afrika Selatan tahun lepas, meningkat 11 peratus pada 2022, walaupun usaha kerajaan untuk membanteras perniagaan haram tanduk, kata menteri hari ini.
Negara itu merupakan tempat tinggal kepada majoriti besar badak sumbu dunia dan merupakan tempat yang kerap menjadi sasaran pemburuan haram, yang didorong oleh permintaan dari Asia, di mana tanduk digunakan dalam perubatan tradisional untuk manfaat terapeutiknya.
Kementerian Alam Sekitar berkata 499 daripada herbivor berkulit tebal itu dibunuh pada 2023, kebanyakannya di taman-taman yang dikelola oleh kerajaan.
Kebanyakannya diburu di timur wilayah KwaZulu-Natal, dengan taman Hluhluwe-Imfolozi – taman tertua di Afrika – kehilangan 307 ekor haiwan.
“Ini adalah kesan pemburuan haram tertinggi dalam wilayah ini,” kata Menteri Alam Sekitar, Barbara Creecy.
“Pasukan pelbagai disiplin terus bekerja tanpa henti dalam usaha untuk memperlahankan tekanan yang tidak berkesudahan ini”.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, pihak berkuasa telah meningkatkan keselamatan terutamanya di sekitar Taman Negara Kruger, tarikan pelancong yang bersempadan dengan Mozambique yang telah menyaksikan penurunan populasi badak sumbu secara drastik sejak 15 tahun lalu.
Ini telah menyebabkan kerugian yang lebih rendah di sana, 78 ekor badak sumbu dibunuh pada 2023, 37 peratus kurang berbanding 2022.
Tetapi ia juga telah mendorong pemburu haram ke taman-taman serantau dan persendirian seperti Hluhluwe-Imfolozi.
Agensi penguatkuasa undang-undang menahan 49 pemburu haram yang disyaki di KwaZulu-Natal tahun lepas, kata Creecy.
Di seluruh negara, 45 pemburu haram dan penyeludup tanduk telah disabit bersalah di mahkamah, tambahnya. – AFP
