TIRANA – Ia adalah simbol kebangsaan Albania, namun helang ini berkemungkinan hanya boleh ditemui pada benderanya sahaja suatu masa nanti. Burung megah itu sedang diancam kepupusan oleh kerana pemburuannya secara meluas.
Di tepi jalan raya kebangsaan, hanya sejauh 30 kilometer dari utara ibu kota Tirana, terlihat seorang penjual menawarkan burung buzzard kepada pengguna jalan raya dengan harga purata 7,000-10,000 leks (55-85 euro, AS$65-100).
Buzzard adalah spesies yang dilindungi seperti helang emas. Penjual lelaki itu sepertinya tidak prihatin. Dia mempamerkan burung itu dengan sayapnya tercedera akibat daripada tembakan peluru dan ikatan.
“Saya tidak mencederakannya. Ia telah diberikan kepada saya untuk dijual. Para pembeli akan menyimpannya di dalam sangkar, di bar atau restoran,” katanya.
Sama ada pelanggan mahu menyimpan atau memakannya, mereka boleh mendapati burung-burung ini dijual di jalanan.
Empat daripada spesies burung hering yang pernah wujud di Albania, “hanya satu, burung hering Mesir masih kekal dan populasinya semakin berkurangan,” kata Mirjan Topi, pengarang panduan burung pertama di Albania.
Begitu juga bilangan helang emas yang semakin berkurangan, satu spesimen berkepala dua yang terdapat pada ciri-ciri bendera negara Balkan itu.
Menurut pakar, kira-kira 25 tahun lalu terdapat antara 100 dan 200 pasangan helang emas dijumpai. Namun jumlah tersebut berkurangan kepada separuh, “suatu penurunan yang sungguh dramatik,” kata Topi.
Bagi ahli biologi Taulant Bino, presiden Persatuan Ornithologi Albania, burung helang emas ‘sedang dalam perjalanan menuju kepupusan’.
“Lima puluh tahun yang lalu atau bahkan pada awal tahun 1990-an, kita dapat melihatnya pada setiap sidang kemuncak,” katanya.
Pada skala global, helang emas (Aquila chrysaetos) tidak dikelaskan sebagai spesies yang terancam, menurut Kesatuan Antarabangsa bagi Pemuliharaan Alam Sekitar (IUCN).
Tetapi di Albania kini, anda pasti akan sering menyaksikan helang emas “disumbat di bar-bar, restoran dan hotel,” kata Topi.
Idea ini adalah “untuk menghiasi ruang dalaman bangunan bagi menarik lebih ramai pelanggan, yang mana menyalahi undang-undang dan bertentangan dengan institusi negeri ini,” keluh pakar spesies burung.
Di bahagian selatan Orikum, seorang lelaki berusia 50-an, yang hanya dikenali sebagai Petrit, merasa bangga apabila membeli helang dengan harga 400 euro. Dia menyimpan dan mempamerkannya bersama burung-burung lain bersebelahan dengan bendera kebangsaan.
“Ia semakin sukar untuk mendapatkan seekor burung helang,” katanya.
Negeri di sana mengancam untuk menutup barnya jika dia terus mempamerkannya, tetapi Petrit tidak merasa bimbang.
“Saya bersedia untuk membayar denda, tetapi saya mahu menyimpannya.”
Dan di pergunungan Prenish, di sepanjang sempadan bersama Macedonia, seorang pemburu yang dikenali sebagai Edmond baru saja membunuh dua ekor buzzard tanpa merasa risau.
Edmond berusia 35 tahun itu menjelaskan bahawa dia merancang untuk menggunakan burung itu sebagai hiasan di barnya ‘untuk menarik lebih ramai pelanggan’.
Terdapat larangan memburu di Albania sejak tahun 2014. Pihak berkuasa mengatakan bahawa mereka telah berjaya menumpaskan sejumlah besar 2,000-3,000 pemburu Itali yang mana telah membunuh lebih daripada 150,000 burung, termasuklah beratus-ratus burung pemangsa sepanjang dekad yang lalu.
Tetapi mereka mengakui, ketika dihubungi oleh AFP, keberkesanan larangan itu masih terbatas dan hanya mengenakan denda.
Menurut Ermal Halimi, pakar mengenai isu itu di kementerian pelancongan dan alam sekitar, bahawa adanya rancangan untuk menguatkan undang-undang, termasuklah “syarat-syarat penjara bagi semua kesalahan yang menyumbang kepada kepupusan haiwan yang dilindungi.”
Satu lagi ancaman, mungkin lebih berbahaya, menggantung burung pemangsa: bangkai beracun yang ditinggalkan oleh pengembala di ladang untuk melindungi kawanan mereka daripada serangan serigala.
“Karkas tunggal sudah cukup untuk membunuh beberapa burung hantu jika ia mendapatinya terlebih dahulu sebelum serigala,” kata Nexhip Hysolokaj, seorang pakar alam sekitar di rantau Orikum, di mana pada bulan Mac lalu, enam ekor helang dan burung hantu ditemukan mati akibat keracunan.
Denda tidak pernah dikeluarkan bagi amalan ini. Para pengembala tidak mahu menghentikannya.
“Biri-biri menyumbang kepada pemakanan kami, ia adalah kebanggaan kami dan serigala akan membunuhnya! Kami tidak mempunyai pilihan,” kata Sado Xhelili yang berusia 83 tahun sambil menjaga kawanan biri-birinya. – AFP
