WASHINGTON, 17 FEB – Usaha pentadbiran Donald Trump untuk mengurangkan saiz tenaga kerja persekutuan telah dilanjutkan ke Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan (FDA) hujung minggu ini, apabila pekerja yang baharu diambil bekerja untuk menilai keselamatan bahan makanan, peranti perubatan dan produk lain telah dipecat.
Pekerja dalam tempoh percubaan di seluruh FDA menerima notis pemecatan pada petang Sabtu, menurut tiga kakitangan FDA yang bercakap kepada Associated Press (AP) dengan syarat identiti mereka dirahsiakan kerana mereka tidak dibenarkan bercakap secara terbuka.
Jumlah keseluruhan jawatan yang dihapuskan masih tidak jelas kelmarin, tetapi pemecatan tersebut nampaknya tertumpu kepada pekerja di pusat FDA bagi makanan, peranti perubatan dan produk tembakau — yang termasuk pemantauan terhadap rokok elektronik.
Tidak diketahui sama ada pekerja FDA yang menilai ubat-ubatan dikecualikan daripada pemecatan tersebut.
Pada Jumaat, beberapa pegawai menjangkakan Jabatan Kesihatan dan Perkhidmatan Manusia AS (HHS) akan memecat 5,200 pekerja dalam tempoh percubaan di seluruh agensi di bawahnya, menurut rakaman audio mesyuarat jabatan Institut Kesihatan Nasional (NIH). HHS menyelia NIH, FDA dan Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC), antara lainnya.
Individu yang bercakap dengan AP secara sulit pada Jumaat menyatakan bahawa hampir 1,300 pekerja CDC akan diberhentikan. Namun, sehingga awal petang kelmarin, kira-kira 700 orang telah menerima notis pemecatan, menurut tiga individu yang tidak dibenarkan bercakap secara terbuka. Mereka berkata tiada pemecatan di CDC melibatkan doktor muda dan penyelidik yang mengesan penyakit dalam program yang dikenali sebagai Perkhidmatan Perisikan Wabak (EIS).
FDA yang beribu pejabat di pinggir bandar Maryland, di luar Washington, menggaji hampir 20,000 orang. Agensi itu telah lama menjadi sasaran Setiausaha Kesihatan yang baru dilantik, Robert Kennedy Jr., yang tahun lalu menuduh FDA melancarkan ‘perang terhadap kesihatan awam’ kerana tidak meluluskan rawatan yang tidak terbukti seperti penggunaan psikedelik, sel stem dan terapi khelasi.
Kennedy juga telah menyeru penghapusan ribuan bahan kimia dan pewarna dari makanan di AS. Namun, pemotongan di FDA turut melibatkan kakitangan yang bertanggungjawab menilai keselamatan bahan tambahan dan ramuan makanan baharu, menurut seorang kakitangan FDA yang mengetahui tentang pemecatan itu. – AP
