NAIROBI, 12 FEB – Pemegang rekod dunia maraton, Kelvin Kiptum, yang bakal menjadi bintang larian jarak jauh, terbunuh bersama jurulatihnya dalam kemalangan kereta di Kenya lewat kelmarin.
Kiptum berusia 24 tahun dan mempunyai rekod dunia yang dicatatnya tahun lalu di Chicago Marathon yang disahkan oleh persekutuan trek antarabangsa World Athletics pada minggu lepas.
Beliau adalah salah satu prospek paling menarik untuk muncul dalam larian jalan raya selama bertahun-tahun dan merupakan pesaing yang jelas untuk emas dalam maraton di Sukan Olimpik Paris pada bulan Ogos.
Kiptum, yang merupakan warga Kenya, dan jurulatihnya dari Rwanda Gervais Hakizimana terbunuh dalam nahas itu kira-kira jam 11 malam. Seorang lagi atlet Kenya, Milcah Chemos, mengesahkan kematian mereka kepada The Associated Press. Beliau berada di rumah mayat hospital tempat mayat dibawa dan telah melihat mayat Kiptum, katanya.
Beliau meronta-ronta untuk bercakap sambil menitiskan air mata.
“Saya tidak mempunyai kata-kata untuk menjelaskan kehilangan Kelvin,” katanya.
Nahas berlaku di jalan antara bandar Eldoret dan Kaptagat di barat Kenya, Chemos berkata, di tengah-tengah kawasan altitud tinggi yang terkenal sebagai pangkalan latihan untuk pelari jarak tinggi dari Kenya dan seluruh dunia. Kiptum dilahirkan dan dibesarkan di kawasan itu.
Chemos berkata beliau pergi ke hospital bersama atlet lain dan ahli keluarga Kiptum selepas mendengar berita itu. Ahli keluarga, termasuk bapa Kiptum, berada di sana untuk mengenal pasti mayatnya.
Denis Muga, ketua polis kawasan Kaptagat, berkata Kiptum memandu dan ia adalah satu-satunya kereta yang terlibat dalam kemalangan itu.
Kenneth Kimaiyo, rakan Kiptum, berkata beliau tiba di tempat kejadian sejurus selepas ia berlaku dan Kiptum telah tercampak keluar dari kereta.
Nampaknya kereta itu telah tergelincir dari jalan dengan laju dan berlanggar dengan pokok sebelum berguling, kata Kimaiyo.
Orang ketiga, seorang wanita, turut berada di dalam kereta dan telah dibawa ke hospital akibat kecederaan parah, katanya. – AP
