KUALA LUMPUR – Ketika jam menunjukkan pukul 3:30 petang di Cafe Bistrot David, suasana di restoran yang terletak di Taman Tun Dr Ismail itu tenang dan hampir sunyi.
Namun ketenangan itu segera dipecahkan oleh gelak tawa ceria dua orang kanak-kanak yang meluru masuk ke premis tersebut.
“Berani kamu!” jerit Hayley Chin, enam tahun, kepada bapanya, Brian Chin, dengan wajah yang penuh semangat. Abangnya, Brandon, lapan tahun, hanya tergelak kecil sambil mempamerkan senyuman nakal.
Brian dengan sabar melayan kedua-dua anaknya, menyediakan buku mewarna dan bahan aktiviti untuk mengisi masa mereka sementara beliau bekerja.
“Setiap hari, saya pastikan sekurang-kurangnya satu jam dihabiskan bersama anak-anak. Kadang-kadang mereka datang ke sini atau ke Dave’s Deli dan kami menikmati waktu makan bersama,” jelasnya.
Brian bukan sekadar pemilik restoran berpengalaman, malah juga seorang suami dan bapa yang penyayang. Beliau menguruskan beberapa restoran di bawah empayar keluarga, termasuk Dave’s Deli dan Cafe Bistrot David.
TRANSFORMASI SELEPAS BERGELAR BAPA
Bagi Brian, kehidupan sebelum dan selepas bergelar bapa sangat berbeza. Meskipun dibesarkan dalam industri makanan sejak kecil bapanya, David Chin, membuka Dave’s Deli ketika beliau baru berusia tiga tahun beliau mengakui sukar menyesuaikan diri apabila anak-anak sendiri hadir dalam hidupnya.
“Saya membesar dalam suasana di mana ibu bapa saya sentiasa sibuk bekerja. Mereka berusaha keras membina masa depan dan saya tahu mereka lakukan yang terbaik. Tapi kini, apabila saya sendiri menjadi bapa, keutamaan saya berubah,” katanya.
Brian mengakui bahawa dahulu matlamatnya hanya tertumpu kepada keuntungan dan kejayaan. “Namun selepas berkahwin dan dikurniakan anak, segalanya berubah. Kini semuanya tentang mereka. Saya bekerja keras supaya mereka mempunyai peluang untuk memilih jalan hidup mereka sendiri.”
KESEIMBANGAN KERJAYA DAN KELUARGA
Cabaran mengimbangi kerjaya dalam bidang makanan dan keluarga bukanlah sesuatu yang asing buat cef atau pemilik restoran. Industri ini sering menuntut waktu kerja yang panjang dan tidak menentu, termasuk hujung minggu dan cuti umum.
Namun, menurut Brian dan beberapa figura lain dalam industri, ia masih boleh diusahakan – dengan sedikit kreativiti dan kesanggupan untuk melepaskan sebahagian tanggungjawab.
Cef terkenal Shaun Ng dari restoran Hide KL, yang kini bergelar bapa kepada anak lelaki berusia dua tahun, turut mengalami perubahan keutamaan.
“Sebelum Hide berkembang, saya sentiasa yang pertama masuk dan terakhir keluar. Tapi apabila anak saya lahir, saya mula sesuaikan jadual. Saya hadir lewat sedikit jika perlu bawa dia ke klinik. Kini ia menjadi norma,” jelas Shaun.
Restorannya kini ditutup dua hari seminggu – ruang berharga yang digunakannya untuk meluangkan masa bersama anak dan isterinya, Gigi Leow. “Sebelum ini hanya ada satu hari cuti dan saya sentiasa berbelah bagi antara rehat dan masa bersama keluarga. Kini saya dapat kedua-duanya,” ujarnya.
Wong Yin How, pengasas Tinkerman Collective yang memiliki restoran seperti Vintry, Proof dan Stoked, pula berkata zaman bujangnya dulu penuh tumpuan kepada operasi harian.
Namun, selepas berkeluarga dan mempunyai dua anak – Jen, 14, dan KJ, 12 beliau mula menyesuaikan diri.
“Kami tidak sambut Hari Bapa atau Hari Kekasih pada tarikh sebenar kerana waktu itu restoran sangat sibuk. Sebaliknya, kami jadikan tradisi untuk menyambutnya pada hari lain,” katanya.
DELEGASI DAN SOKONGAN PASANGAN
Ketiga-tiga figura F&B ini sepakat bahawa untuk mengekalkan keseimbangan hidup, mereka perlu mempercayai pasukan masing-masing dan menyerahkan tugasan kepada orang lain.
“Pada awalnya memang sukar. Saya tidak tahu bagaimana untuk menyerahkan tugas dan akibatnya, isteri saya, Honey, seperti ibu tunggal. Tapi lama-kelamaan, saya sedar perlu bina pasukan dan tidak terlalu mengawal segalanya,” jelas Brian.
Shaun pula berkata kepercayaan kepada pasukan membawa dua manfaat – lebih masa bersama keluarga dan peluang pembelajaran untuk staf. “Kalau semua benda kita buat sendiri, staf tidak akan belajar. Kita perlu beri ruang mereka berkembang,” katanya.
Mereka turut mengakui peranan pasangan masing-masing amat besar dalam kejayaan keluarga. “Isteri saya merupakan batu asas dalam hidup saya. Tanpa pengorbanan, kompromi dan semangatnya, saya tidak akan mampu mengejar impian sambil menjaga keluarga,” kata Shaun penuh emosi.
MENGERATKAN HUBUNGAN MELALUI MAKANAN
Bukan sesuatu yang mengejutkan apabila anak-anak mereka juga mempunyai cita rasa tinggi terhadap makanan. Brian sering membawa Hayley dan Brandon mencuba menu baharu di restorannya, terutama Dave’s Deli.
“Jika mereka suka sesuatu hidangan, saya tahu pelanggan juga akan suka. Mereka pembantu rasa saya,” kata Brian sambil ketawa.
Yin How pula menjadikan aktiviti mencuba makanan sebagai sebahagian rutin keluarga.
“Anak-anak saya antara yang terawal mencuba makanan sebelum restoran baharu dibuka.
Malah, percutian kami juga sering tertumpu kepada destinasi makanan,” jelasnya.
Pengalaman tersebut telah membentuk mereka menjadi penggemar makanan sejati.
“Anak saya pernah ke restoran terkenal Gaggan di Bangkok sewaktu kecil dan sejak itu mereka gemarkan omakase. Mereka boleh makan apa sahaja mentah atau eksotik,” tambahnya.
LEGASI DAN PILIHAN MASA DEPAN
Persoalan sama ada anak-anak mereka akan meneruskan legasi keluarga sering menjadi tanda tanya. Namun bagi kebanyakan mereka, jawapannya bukanlah suatu paksaan.
Shaun berkata beliau tidak akan mendesak anaknya. “Industri ini sangat mencabar, jadi saya cuma mahu dia buat apa yang dia minat sepenuh hati,” jelas Shaun.
Yin How pula bersikap terbuka.
“Kalau mereka berminat, kita akan bincang. Tapi saya tidak akan paksa kerana F&B perlukan minat dan komitmen penuh,” katanya.
Bagi Brian, beliau bekerja keras supaya anak-anaknya bebas memilih.
Namun, gelagat Hayley yang berkata, “Saya akan curi restoran ayah nanti!” mungkin menjadi petanda awal bahawa minat itu sudah mula berputik. – ANN/The Star
