LONDON, 22 OKT – Para pemimpin enam negara Balkan Barat dijadualkan bertemu dengan pegawai Britain dan Eropah di London hari ini bagi membincangkan isu migrasi, keselamatan dan pertumbuhan ekonomi di rantau yang tidak stabil dan menjadi sasaran pengaruh Rusia.
Delegasi dari Albania, Bosnia, Kosovo, Montenegro, Macedonia Utara dan Serbia menghadiri sidang kemuncak yang diadakan sebagai sebahagian daripada Proses Berlin, yang dilancarkan pada 2014 untuk memastikan negara-negara Eropah Tenggara terus bergerak mencapai keanggotaan Kesatuan Eropah (EU).
Satu-satunya negara Balkan Barat yang telah menyertai EU ialah Croatia, yang menjadi ahli pada 2013. Namun kemajuan bagi negara-negara lain masih perlahan, dengan tahap pencapaian berbeza, manakala ketegangan semakin meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini antara Serbia dan Kosovo, bekas wilayah Serbia yang kemerdekaannya tidak diiktiraf oleh Belgrade.
Kesediaan EU untuk menerima ahli baharu meningkat sejak pencerobohan besar-besaran Rusia ke atas Ukraine pada 2022. Timbul kebimbangan perang di Ukraine serta ketegangan antara Rusia dan Barat boleh merebak ke rantau Balkan yang masih terkesan oleh konflik masa lalu.
United Kingdom (UK) menjadi tuan rumah sidang kemuncak tahunan ini meskipun keluar dari EU pada 2020. Mesyuarat itu turut disertai wakil beberapa negara Eropah dan EU.
Kerajaan pimpinan Perdana Menteri Keir Starmer berharap dapat mencapai kemajuan dalam menangani perdagangan dadah, memperkukuh pertahanan negara-negara Balkan Barat daripada campur tangan Moscow dan keutamaan utama Britain adalah mengawal kemasukan migran tidak sah.
Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, sindiket penyeludupan telah membawa ratusan ribu orang ke EU melalui Balkan Barat. Britain mendakwa satu per empat daripada migran yang tiba dengan bot kecil merentasi Selat Inggeris telah melalui rantau itu.
London berharap dapat memperluas kejayaan pasukan petugas bersama Albania, yang melalui perjanjian pemulangan dan projek pembangunan di kawasan asal migran, berjaya mengurangkan jumlah migran Albania yang cuba masuk ke UK daripada 12,000 orang pada 2022 kepada 600 orang pada 2024.
Britain juga telah menghantar pegawai penguatkuasa undang-undang ke rantau tersebut untuk bekerjasama dengan agensi sempadan EU, Frontex, dan kini mencari negara yang sanggup menempatkan ‘pusat pemulangan’ bagi menahan pemohon suaka sebelum dihantar pulang. – AP
