BANGKOK, 4 APRIL – Pemimpin negara-negara di rantau Teluk Benggala berjanji untuk memperkukuhkan kerjasama dalam perdagangan dan pengangkutan ketika mereka mengakhiri sidang kemuncak di Bangkok, hari ini.
Perdana Menteri Thailand, Paetongtarn Shinawatra berkata tujuh negara anggota turut bersetuju untuk meningkatkan usaha bantuan bencana alam susulan gempa bumi minggu lalu yang mengorbankan lebih 3,000 orang di Myanmar dan Thailand.
Dalam kenyataan bersama mengenai gempa bumi itu, para pemimpin menyampaikan ucapan takziah, solidariti dan komitmen untuk menyokong negara-negara yang terjejas, kata Perdana Menteri Thailand yang juga merupakan pengerusi mesyuarat tersebut.
Sidang kemuncak itu bagaimanapun dibelenggu kontroversi berikutan kehadiran ketua junta tentera Myanmar, Jeneral Kanan Min Aung Hlaing, yang telah dipulaukan oleh banyak negara sejak rampasan kuasa pada 2021 dan penindasan kejam yang menyusul selepasnya.
Beliau tidak dibenarkan menyertai Persatuan Negara-negara Asia Tenggara (ASEAN), sebuah kumpulan serantau di mana Myanmar turut menjadi ahli, dan pihak penentangnya menyeru agar BIMSTEC mengelak sebarang penglibatan dengannya.
BIMSTEC, atau Inisiatif Teluk Benggala untuk Kerjasama Teknikal dan Ekonomi Pelbagai Sektor, dianggotai oleh Thailand, Myanmar, Bangladesh, Bhutan, India, Nepal dan Sri Lanka.
Lawatan itu merupakan kali pertama Min Aung Hlaing mengunjungi negara selain sekutu utama pemerintahannya – China, Rusia, dan sekutu Rusia, Belarus – sejak beliau menghadiri mesyuarat serantau di Indonesia pada 2021. – AP
