ROHTAK – Koreografer Sahil Kumar menempa nama dengan mempersembahkan tarian tradisional di TikTok, tetapi profilnya tidak aktif sejak dia memuat naik video empat tahun lalu yang menyokong keputusan India untuk mengharamkan platform tersebut.
India, negara paling padat penduduk di dunia, memberikan gambaran tentang bagaimana landskap media sosial mungkin kelihatan di Amerika Syarikat (AS) tahun depan, sekiranya langkah untuk menyekat akses tempatan kepada aplikasi video pendek milik China diteruskan.
Beberapa aplikasi tempatan cuba mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh TikTok yang dilarang akibat gelombang semangat nasionalis yang menyusuli pertempuran sempadan antara tentera China dan India namun penerima manfaat terbesar daripada keptusan itu ialah YouTube dan Instagram.
Kumar dan ramai pencipta kandungan lain akhirnya beralih ke platform milik AS itu, tetapi hanya segelintir yang berjaya mengulangi kejayaan mereka sebelum ini.
“Sukar untuk mencipta semula kejayaan di tempat lain, kerana saya tidak mendapat tahap penglibatan yang sama di mana-mana platform lain,” kata Kumar, 30, kepada AFP dari studionya di Rohtak, perjalanan singkat ke selatan ibu kota New Delhi.
“Ia mengambil masa bertahun-tahun untuk mengembangkan pengikut di Instagram dan terutamanya di YouTube,” tambahnya.
Kumar merupakan seorang jurutera terlatih tetapi meninggalkan pekerjaan kolar putih apabila dia menemui pengikut untuk rutin tariannya di TikTok, akhirnya berjaya mengumpul lebih daripada 1.5 juta pengikut.
Kepopularannya yang baharu ditemui memberikannya peluang berbayar untuk membuat koreografi tarian bagi pempengaruh lain di platform tersebut serta video muzik yang menampilkan selebriti India.
Tetapi kerjayanya terbantut pada Jun 2020 selepas pertembungan maut yang berlaku jauh dari rumahnya di sempadan Himalaya yang memisahkan India daripada China.
Sebanyak 20 askar India dan empat tentera China terbunuh dalam pertempuran itu, yang merupakan pertempuran paling dahsyat antara dua negara jiran bersenjata nuklear dalam setengah abad, dan dua minggu kemudian aplikasi itu hilang daripada kedai dalam talian Apple dan Google.
Perintah rasmi kerajaan yang mengarahkan larangan aplikasi itu tidak merujuk kepada insiden itu malah China, hanya mengatakan bahawa TikTok telah terlibat dalam aktiviti yang “memudaratkan kedaulatan dan integriti India”.
Kumar berkata dalam video terakhirnya di platform bahawa dia bersetuju dengan larangan itu, menggesa mereka yang menonton untuk mengikutinya ke Instagram dan YouTube.
“Mereka pasti telah memikirkan keputusan itu dengan teliti,” katanya dalam ucapan ringkas kepada kamera. “India didahulukan.”
Empat tahun kemudian, hanya kira-kira 94,000 orang mengikutinya di Instagram, sebahagian kecil daripada pengikutnya sebelum ini dan dia kesal kerana peluangnya untuk menjana wang telah terhenti.
“Bagi kami, kerja terhenti,” katanya.
TikTok tiba di India beberapa tahun selepas platform media sosial lain yang ditubuhkan, tetapi dengan cepat menjadi fenomena nasional.
Setahun sebelum ia disingkirkan dari pasaran, platform itu melaporkan bahawa ia mempunyai lebih 200 juta pengguna di India, satu daripada setiap tujuh orang di negara itu.
“Setiap pempengaruh, setiap personaliti yang cuba mengumpul pengikut dalam talian perlu memanfaatkan platform sama ada mereka suka atau tidak,” kata Viraj Sheth, pengasas bersama agensi pemasaran pempengaruh Monk Entertainment, memberitahu AFP.
“Sebaik sahaja kami mendapat berita mengenai larangan TikTok, semua orang menjadi kelam-kabut.”
Beberapa syarikat teknologi tempatan cuba memanfaatkan kehilangan TikTok dengan mempercepatkan pelancaran aplikasi video pendek mereka sendiri ke pasaran.
Tetapi , platform AS yang sedia ada akhirnya terbukti lebih bersedia untuk menguasai pasaran baharu.
Dalam tahun pertama selepas larangan itu, Instagram melihat kira-kira enam juta video pendek dari India dimuat naik setiap hari ke Reels, antara mukanya sendiri yang cuba memadankan model kandungan TikTok.
Itu berbanding 2.5 juta video yang disiarkan setiap hari ke platform perkongsian video India, Moj, menurut laporan media tempatan.
Pengesan pasaran Statista menganggarkan bahawa lebih 362 juta orang di India menggunakan Instagram dan 462 juta lagi menggunakan YouTube yang melancarkan Shorts, saingan TikToknya sendiri, pada tahun yang sama dengan larangan di India.
Jika dibandingkan dengan jumlah penonton sebanyak 250 juta orang merentasi pelbagai aplikasi video tempatan, menurut anggaran oleh Redseer Strategy Consultants yang diterbitkan pada November lalu. – AFP
